Eric sacudiu a cabeça com veemência, sentindo uma pontada de frustração. Ele tinha que tirar da mente aquela pessoa que, por alguma razão, continuava aparecendo sem ser convidada. Sentia raiva de se sentir assim, uma impotência que o consumia. Bianca não tinha nenhuma importância para ele, e mesmo assim, sua imagem se infiltrava em seus pensamentos nos momentos mais inoportunos.
Ao mesmo tempo, ele lutava para esquecer Aitana e recordá-la como alguém que havia agido falsamente no passado. Mas, por alguma razão, tudo aquilo parecia impossível. Era como se sua mente se recusasse a obedecer, preso entre um passado que o atormentava e um presente que o confundia.
Por outro lado, Bianca e Lorena decidiram embarcar em uma aventura cheia de alegria: ir às compras de roupas para bebês. Ambas estavam muito animadas. Sabendo que seriam uma menina e um menino, podiam comprar livremente roupas de cores e muitas coisinhas adoráveis para os pequenos. Lorena parecia desfrutar desse momento tanto quanto Bianca, e esta não podia evitar pensar em Lorena como aquela pessoa que havia se tornado verdadeiramente um anjo para ela e para seus gêmeos. Sua bondade e generosidade não tinham limites.
Ao chegarem à boutique de bebês, um paraíso de suavidade e cores pastel, Bianca parou, sobrecarregada pela ternura de tudo. Havia minúsculos macacões, gorros adoráveis e sapatinhos que cabiam na palma de sua mão. Lorena a pegou pelo braço, seus olhos brilhando com entusiasmo.
— Vamos, Bianca, escolha o que você quiser! — exclamou Lorena, apontando para uma prateleira cheia de roupas rosa e azul. — Hoje é por minha conta.
Bianca negou com a cabeça, um sorriso agradecido em seus lábios.
— Não, você não pode fazer isso. Eu já te disse que viemos com uma condição: que eu pagarei absolutamente tudo o que eu escolher.
Lorena a olhou com uma expressão de total desinteresse por dinheiro.
— Mas, Bianca, por que você insiste? Você sabe que dinheiro não é um problema para mim. E eu quero fazer isso por vocês. Por favor, escolha sem remorso.
Bianca a observou por um momento, a sinceridade nos olhos de Lorena era inegável. Ela se sentiu comovida.
— Eu te agradeço, Lorena, de verdade — disse Bianca, a voz tingida de emoção. — Você é uma pessoa maravilhosa.
Lorena lhe dedicou um sorriso caloroso, um gesto de afeto puro. Elas ficaram um bom tempo escolhendo roupas, auxiliadas por uma vendedora que as guiava entre os corredores, oferecendo conselhos e mostrando as últimas novidades. Havia bodys com estampas de animais, vestidinhos com rendas delicadas, calças jeans em miniatura e até pequenos casacos.
Tudo era muito terno, muito "fofo", como diria Lorena. Bianca amava tudo. Cada peça que segurava em suas mãos a aproximava mais do dia em que seus gêmeos nasceriam. Ela os imaginava com aquelas roupinhas rosas, com aquelas roupinhas azuis, com aquelas roupinhas verdes. Havia tantas coisas bonitas que lhe era impossível não fantasiar com um cenário em que ela e seus gêmeos já estavam juntos, aconchegados e felizes.
Depois de várias horas de compras, ambas voltaram para casa carregadas de sacolas. Elas haviam comprado muitas coisas, desde fraldas até brinquedos macios. Uma vez na mansão, Lorena, com uma energia inesgotável, exclamou entusiasmada:
— Perfeito! Já que temos todas as roupinhas, poderíamos começar a pintar o quarto dos gêmeos! Que cores você gostaria?
Bianca, embora cansada, sentiu uma onda de ternura.
— Oh, Lorena, não é necessário que você se incomode com isso — ela soltou, tentando dissuadi-la, sentindo-se um pouco desconfortável com a magnitude da ajuda.
Lorena a olhou diretamente nos olhos, com uma seriedade suave que raramente mostrava.
— Bianca, não se sinta assim — expressou Lorena, pegando suas mãos. — Você e os gêmeos já são parte desta família. Esta casa é o lar de vocês, e eu sou sua amiga. De verdade. Não é incômodo nenhum querer preparar um espaço lindo para eles.
— O planejamento do casamento está avançando muito bem, Eric — dizia Tatiana, com um sorriso forçado em seus lábios. — Minha mãe está muito animada com o salão de eventos. Ela acha que é o lugar perfeito para nossa... união. E os arranjos florais serão espetaculares, me garantiram que as rosas brancas que escolhemos são as mais frescas da estação.
Eric assentiu com a cabeça, seus olhos fixos em um ponto indeterminado além dela. Sua mente estava em outro mundo, um emaranhado de imagens confusas que o levavam de volta à boutique de noivas, à figura fantasmagórica de Bianca em um vestido branco. A frustração o consumia. Por que ela? Por que não Aitana, a mulher que ele havia amado, ou até mesmo Tatiana, a mulher com quem ele se casaria? Não fazia sentido.
Tatiana notou sua distração, seu olhar distante, a falta de resposta aos seus comentários. Seu sorriso se desvaneceu lentamente, sendo substituído por uma expressão de crescente irritação. Ela se inclinou levemente para a frente, sua voz adquirindo um tom mais agudo.
— Eric — ela disse, tentando captar sua atenção — Você está me ouvindo?
A pergunta de Tatiana o tirou de seu devaneio de repente. Eric piscou, voltando à realidade com um sobressalto.
Seu olhar se encontrou com os olhos azuis dela, que agora o observavam com um pouco de impaciência e mágoa. Um leve rubor cobriu as bochechas de Tatiana, evidenciando sua raiva. Eric se sentiu incomodado, preso em sua própria desídia e nas expectativas dos outros.
— Sim, claro, Tatiana — Eric emitiu, forçando um sorriso. — Eu estava apenas... pensando nos detalhes do negócio. Você sabe, os preparativos do casamento são importantes, mas o trabalho não espera.
Tatiana suspirou, visivelmente decepcionada.
— Eu entendo que você tenha muitas responsabilidades, Eric — ela disse, com um tom mais frio. — Mas também é importante que estejamos presentes um para o outro. Especialmente agora que... vamos nos casar.

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