Bianca se despediu das crianças com beijos voadores e a promessa de presentes, assim como haviam exigido com sua encantadora audácia. Durante o voo para Nova York, uma estranha mistura de nervosismo e excitação se agitava em seu estômago, expandindo-se por cada canto de seu ser. Ela sabia que a emoção cresceria sem dúvida, superando de longe a apreensão inicial.
O retorno à Grande Maçã parecia peculiar, quase nostálgico. Muitas lembranças, algumas dolorosas, outras esquecidas de propósito, haviam ficado para trás. Voltar ao lugar onde muitos desses ecos do passado se forjaram era como ser lançada de novo em um turbilhão temporal. No entanto, Bianca se esforçou para ver tudo com outra perspectiva, para sorrir com otimismo e pensar positivamente. Tudo o que era amargo e ruim tinha que ter ficado para trás. Esta era uma nova Bianca, uma Bianca parisiense, uma designer consolidada.
Ao chegar, ela se instalou em um hotel reconhecido, convenientemente localizado perto do epicentro da moda onde o desfile seria realizado. Era um lugar elegante, com aquele ar cosmopolita que só Nova York podia oferecer.
No dia do desfile, a energia no quarto do hotel era palpável. Bianca vestiu sua melhor roupa, um design próprio que fundia elegância com um toque de audácia, realçando sua figura e honrando seu talento. Estava nervosa, sim, mas ao se olhar no espelho, o resultado que viu a agradou imensamente. Ela parecia deslumbrante, chamativa, pronta para conquistar.
Antes de sair, ela procurou seu telefone. Como uma verdadeira influencer de moda, razão pela qual certamente havia recebido o cobiçado convite, apressou-se a postar uma fotografia em sua conta do I*******m e subi-la. Queria que seus milhares de seguidores soubessem que havia chegado sã e salva à cidade e que assistiria ao evento. As notificações choveram instantaneamente, e os comentários bonitos se acumularam em seu painel. Ela não pôde evitar sorrir e responder a alguns enquanto ia no táxi, no banco de trás, a caminho do desfile.
O trânsito era o habitual burburinho nova-iorquino, mas a antecipação abafava o ruído exterior. Quando o táxi finalmente parou em frente ao imponente edifício onde o desfile de moda seria celebrado, uma maré de gente elegante se aglomerava na entrada. Repórteres com câmeras deslumbrantes, fotógrafos gritando nomes, e um sem-fim de aficionados por moda tentavam vislumbrar as celebridades. Bianca desceu do táxi, sentindo uma pontada de emoção e uma pitada de intimidade.
Uma jovem com um iPad na mão e um sorriso profissional a deteve.
— Nome, por favor? — perguntou, revisando sua lista.
— Bianca Bellerose — respondeu, com um nó na garganta.
A moça assentiu, encontrou seu nome e lhe entregou um passe VIP.
Depois da euforia, e sentindo a necessidade de um momento de calma, ela se dirigiu ao banheiro. Ao entrar, a encontrou lá, em frente a um dos espelhos, retocando o batom. Tatiana. A mesma mulher que, anos atrás, havia estado pendurada no braço de seu ex-marido, Eric. Mas agora, sua figura era inconfundivelmente diferente: um enorme ventre que revelava uma gravidez avançada.
Um calafrio percorreu as costas de Bianca. Seu estômago se revirou, uma mistura de surpresa e algo indefinível. Tatiana, ao levantar o olhar, fez contato visual com Bianca através do reflexo. Por um instante, seus olhares se cruzaram. Bianca esperou um sinal, um gesto de reconhecimento, embora não soubesse se o desejava. Mas Tatiana simplesmente a ignorou, sem pronunciar uma única palavra. Era como se não a tivesse reconhecido em absoluto, nem mesmo naquela vez, no dia da exposição de arte, ela a tinha olhado bem. A indiferença era total.
Tatiana terminou de aplicar o batom com um gesto elegante e depois entrou em um dos cubículos. Bianca sentiu um pressentimento, uma coragem inabalável que lhe indicava que não podia ir embora, que ainda não devia se mover de lá. Ela lavou as mãos, e depois de fechar a torneira, dirigiu-se ao cubículo contíguo. Estando naquele lugar, o silêncio aparente foi quebrado pela voz de Tatiana.
Ela pôde ouvir claramente a conversa telefônica que a mulher estava tendo do outro lado da parede, uma conversa que, ela sabia, mudaria tudo.

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