Dona Helena olhou para ele e balançou a cabeça.
— Olhe para esse jeito desleixado. Já tenho até cabelos brancos por sua causa. Deixa para lá, se eu falar muito, você vai se aborrecer.
Lucas riu.
— Quando a senhora sai, as pessoas acham que nós somos irmãos. Onde estão os cabelos brancos?
— Não venha com essa conversa. Não aplique as suas estratégias de trabalho comigo. Como já decidimos, não vou mais incomodar.
Dona Helena era do sul. Sempre falava de modo suave e não se zangava muito.
— A propósito, tem mais uma coisa. A Clarice tem tido pesadelos e não anda bem. Ela ficou doente e tossiu por muito tempo. Deixe que ela fique na Villa Valente por esses dias. Eu estou livre e posso cuidar dela.
— A saúde dela é fraca, e me preocupo com toda essa movimentação.
Clarice segurou a mão de Dona Helena e olhou para Julia, aproximando-se ainda mais.
— Sra. Helena, estou bem. Não quero causar confusão entre todos por minha causa...
— Clarice, não diga isso. Você é minha filha, ainda não casou, não há nada de errado em morar em casa. E a decisão é minha.
Dona Helena ficou insatisfeita e olhou para Julia.
— Julia, o que acha?
Embora o tom de Dona Helena não tivesse mudado, Julia ainda percebeu a insatisfação.
As atitudes de Clarice eram apenas para provocar.
Julia olhou para Clarice e disse, com frieza:
— A senhorita Clarice pode morar onde quiser, afinal aqui é a sua casa, e eu nunca disse o contrário. Mesmo se eu não gostasse, você continuaria fazendo as coisas do seu jeito. Perguntar a minha opinião agora não é tarde demais?
— Julia, me desculpe, não foi isso que eu quis dizer...

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