Arthur segurou Beatriz firmemente, virou o corpo para bloqueá-la completamente e recebeu nas costas a água fervente.
— Arthur! — Helena gritou na mesma hora, com o rosto em pânico.
Gabriel, Nicolas e os engenheiros de pesquisa presentes congelaram no lugar, olhando chocados para a cena.
Arthur soltou Beatriz, tirou o paletó encharcado e virou-se lentamente para olhar o descontrolado Sr. Maurício Meirelles.
Seus olhos escuros estavam frios, insondáveis. A sensação opressiva ao seu redor desceu como uma maré gelada, cobrindo o ambiente e fazendo a respiração de todos falhar.
O homem não disse uma palavra, mas apenas um olhar foi suficiente para paralisar o outro.
O Sr. Maurício Meirelles ficou parado. Um calafrio subiu dos pés à cabeça. O copo caiu de suas mãos com um estalo no chão. Ele começou a tremer incontrolavelmente, gaguejando: — Sr... Sr. Valente...
Helena correu e inspecionou ansiosamente as costas dele, com os olhos cheios de preocupação: — Como você está? Se queimou? Por que foi tão tolo de se colocar na frente dos outros?
Ela mesma poderia ter se esquivado. Nunca imaginou que Arthur avançaria para proteger Beatriz, acabando por proteger aquela mulher de graça.
Beatriz ficou parada, atordoada, e piscou os olhos.
— Você está bem? Se queimou? — Gabriel correu até ela, verificando seus braços e rosto com a testa franzida.
Beatriz balançou a cabeça de leve: — Estou bem.
Ela se forçou a manter a calma, olhando para as costas molhadas de Arthur.
Era água recém-fervida. Mesmo através da camisa fina, era o suficiente para causar queimaduras graves. A temperatura escaldante já havia encharcado o tecido, queimando a pele.
O coração de Beatriz apertou. Não queria nem imaginar as consequências se toda aquela água tivesse atingido seu rosto.
O assistente Lucas rapidamente avançou e conteve o descontrolado Sr. Maurício Meirelles.
— Sr. Valente, o que fazemos? — Lucas perguntou com o rosto sério.

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