Sua aparência doente não parecia fingida, e a fraqueza de forma alguma era uma atuação deliberada.
Os pensamentos o puxavam de um lado para o outro, mas no final, a frieza prevaleceu. Ele não olhou mais, apenas apoiou Helena e virou-se para sair.
Um confronto público terminou com a derrota total de Helena.
Os olhares ao redor estavam cheios de zombaria. Helena sentiu-se como se tivesse espinhos nas costas o tempo todo, sem qualquer sinal da arrogância com a qual havia chegado.
Beatriz observou os dois partirem e lentamente desviou o olhar.
A dor aguda no tórax e no abdômen vinha em ondas. Ela se apoiou no balcão ao lado para estabilizar o corpo e respirou fundo, demoradamente.
Esse embate alcançou o efeito que ela desejava.
Sua aparência doente, sem nenhum disfarce, foi o suficiente para plantar uma marca ainda mais profunda no coração de Arthur, pavimentando o caminho para o plano da falsa morte que viria a seguir.
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Durante o resto do jantar, ela suportou para completar todo o trabalho de contato necessário e só deixou o hotel sob a escolta de Júlia Paiva e Gabriel quando a festa terminou.
Ao voltar para casa, não tinha forças nem para se lavar, desabou na cama e caiu em um sono pesado.
O desgaste de seu corpo havia atingido o limite. Cada aparição pública, cada flutuação emocional, era um gasto excessivo da pouca energia que lhe restava.
A noite passou pacificamente.
Todos pensavam que os dias continuariam a avançar no ritmo já estabelecido.
Mas, na manhã seguinte, uma ligação de emergência quebrou a paz.
A ligação veio dos Souzas, informando a Beatriz em um tom ansioso.
A sua avó, Dona Aurora, havia adoecido gravemente de forma repentina.
O hospital emitiu um aviso de estado crítico. Nos momentos finais da idosa, o seu único desejo era vê-la uma última vez.
Dona Aurora era a mais velha com quem Beatriz tinha maior intimidade na Família Souza. Desde criança até a vida adulta, a avó sempre a protegeu e amou, e o vínculo entre as duas era imenso.
No instante em que recebeu a notícia, a cabeça de Beatriz zumbiu.
Ela não se importou com o desconforto de seu corpo, pegou o casaco e correu para o hospital.
Durante o horário de pico da manhã, a principal via da cidade estava totalmente congestionada.
Os veículos mal conseguiam avançar um passo, a longa fila de carros se estendia além do que a vista alcançava.
Ambulâncias e carros particulares se espremiam, o som das buzinas ecoava sem parar.
Sentada no carro, olhando para o trânsito parado, Beatriz estava ansiosa em seu coração.
Dona Aurora podia falecer a qualquer momento. Um minuto a mais de atraso significava que ela poderia nunca mais ver a mulher pela última vez.
No desespero, pensou em Arthur.
O homem tinha amplos contatos, mantinha controle sobre recursos de todas as partes e possuía boas relações com todos os grandes hospitais da cidade e departamentos de trânsito.
Coordenar um canal verde para passagem médica e descongestionar as rodovias seria apenas erguer as mãos para ele.


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