O Solar dos Valente havia mudado completamente nos últimos dias.
O mordomo e os empregados corriam de um lado para o outro. Limparam janelas e o chão, trocaram todo o conjunto de louça de cerâmica. A cozinha encomendou os melhores ingredientes com três dias de antecedência. Havia muita sopa de andorinha, pepinos-do-mar e caldos terapêuticos.
A avó sentou-se na cadeira de pau-rosa na sala de estar principal.
A idosa, tendo vivido tantos anos, já tinha visto todo o calor e a frieza das relações humanas.
Seu neto, Arthur Valente, estava muito confuso ultimamente.
— Mordomo, confira a lista de convidados mais uma vez. Entregue pessoalmente os convites para os veteranos conhecidos do setor médico e para todos os parentes da família Valente.
A avó abaixou o boletim. — Com esse Banquete de Celebração Acadêmica, eu quero que todos no círculo saibam que a minha nora é uma boa garota, verdadeiramente capaz e trabalhadora.
O mordomo fez uma reverência e concordou. Quando estava prestes a sair para organizar tudo, a idosa avisou: — Guarde o lugar de honra do banquete ao meu lado. Prepare apenas pratos suaves e nutritivos, com pouco óleo e pouca pimenta.
— Limpe o quarto de hóspedes do segundo andar também. Se ela passar mal no meio do banquete, poderá subir para descansar.
No dia do Banquete de Celebração Acadêmica.
Vários carros começaram a chegar à porta do Solar. Veteranos do setor médico e parentes da família Valente apareceram um após o outro. Ao entrarem e verem o pátio cheio de sedas vermelhas e lanternas, sorriram e se adiantaram para dar os parabéns.
A avó ficou na porta desde cedo para receber os convidados. Ao ver alguém, puxava-o para a sala de estar principal. O seu olhar se voltava para a porta de tempos em tempos, esperando a chegada de Beatriz.
Meia hora antes do início do banquete, Beatriz Nogueira chegou ao Solar acompanhada de Guilherme Drummond.
Guilherme carregava na mão um presente nutritivo e suave. Manteve-se no seu lugar o tempo todo e parou ao deixá-la na porta do pátio.
Ele recomendou a ela que lhe enviasse uma mensagem a qualquer momento se passasse mal. Em seguida, dirigiu-se à área dos convidados para se sentar, sem ultrapassar o limite.
A avó a viu de imediato, correu para recebê-la e segurou levemente o seu pulso frio.
— Finalmente você chegou. Venha se sentar no lugar de honra comigo. Na mesa, há pratos leves e nutritivos, não vão irritar o seu corpo.
A idosa segurou a mão de Beatriz até o lugar de honra no centro da sala de estar.
Colocou pessoalmente a almofada no encosto da cadeira, com medo de que a velha ferida na nuca dela doesse ao encostar na madeira dura. Logo pegou os hashis compartilhados e serviu colágeno e canja de galinha no prato à frente dela.
Os convidados ao redor se reuniram, e os elogios não paravam.
— A Diretora Nogueira é mesmo tão boa quanto os homens. Enquanto administrava a empresa farmacêutica e estudava para a pós-graduação doente, ainda conseguiu o primeiro lugar do curso. É incrível.


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