No entanto, Víctor estava apenas se iludindo; Zélia tinha outra pessoa em seu coração.
O homem por quem Zélia se apaixonara, por sua vez, não enxergava nela mais do que uma conhecida.
Assim, um e outro seguiam insistindo em não se casar, e ninguém sabia quando essa história teria fim.
A velha Dona Franco hesitou: "Eu tenho a impressão de que não é só por isso. Talvez haja outras preocupações no coração do Víctor."
Ela acompanhara, impotente, o filho caçula se tornando cada vez mais silencioso. Pensando bem, essa mudança parecia ter começado depois do incidente com Neusa.
Ao lembrar da filha que perdera por anos, que mal voltara para casa e logo partira novamente, a Velha Senhora sentiu-se ainda mais triste.
……
Naquele dia, Manuela foi até a empresa procurar Lucas. Quando já estava próxima da entrada, foi subitamente chamada por alguém.
"Moça, por favor, espere um instante!"
Ela se virou e viu uma senhora de meia-idade.
A mulher vestia um tailleur elegante, aproximou-se apressadamente e perguntou com cortesia: "Moça, você poderia me fazer um favor?"
Ela apontou para um sedan preto estacionado ali perto. "Meu patrão precisa descer do carro, mas ele depende de uma cadeira de rodas e está difícil, pois o motorista saiu para comprar umas coisas. Não estou conseguindo sozinha."
Parecia algo simples, então Manuela decidiu ajudar.
A porta do carro se abriu e o homem no banco de trás olhou para fora. Manuela ficou surpresa por um instante.
Era um homem de feições finas, aparentando cerca de trinta e cinco ou trinta e seis anos, com uma aura tranquila que chamava a atenção.
A mulher pegou uma cadeira de rodas no porta-malas. Manuela e ela, juntas, ajudaram o homem a sair do carro e sentar-se na cadeira de rodas.

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