Não esperava que fosse tanta coincidência. A velha Sra. Almeida mostrou uma expressão de culpa: "Essa situação é culpa da nossa Família Almeida com vocês. O seu filho só se feriu assim para proteger minha neta."
"O quê?" O casal idoso da Família Franco ficou atônito.
Manuela deu um passo à frente.
Ela vinha se perguntando qual era o verdadeiro motivo da aproximação daquele Sr. Couto. Agora, finalmente, havia compreendido.
Na verdade, ele não era Couto, mas sim Franco, Víctor.
Seu tio materno, a quem nunca conhecera.
Ao ver a jovem à sua frente, a velha Sra. Franco, intrigada e cautelosa, perguntou: "Menina, qual é a sua relação com o meu Víctor?"
Ela conhecia bem o próprio filho e sabia que, sem razão alguma, Víctor jamais arriscaria a vida para proteger outra pessoa.
Manuela abriu a boca, mas acabou não revelando que já sabia da relação entre ela e Víctor. Em vez disso, disse: "Na verdade, não conheço muito bem o Sr. Franco. Só nos conhecemos há uma semana. Antes do acidente, ele estava com dor de estômago e precisava ir ao hospital, mas o motorista não estava disponível, então ele me pediu o carro emprestado. Não imaginávamos que algo fosse acontecer no caminho."
"Naquele momento, nunca pensei que ele fosse me proteger daquela maneira. O Sr. Franco é uma boa pessoa. Sou muito grata a ele."
Com essa explicação, o casal Franco só pôde acreditar que Víctor agira por bondade no calor do momento.
Enquanto isso, atrás deles, o olhar de Zélia cravava-se em Manuela, com um brilho envenenado nos olhos.
Os dois idosos não entendiam, mas ela sabia muito bem o que estava acontecendo. Só não imaginava que Víctor fosse capaz de tanto — por Manuela, ele estava disposto até a sacrificar a própria vida!
De repente, Manuela virou-se: "Tia, a senhora me conhece? Por que está me olhando desse jeito?"

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