Após as palavras de Flora, o silêncio tomou conta do ambiente.
A Velha Senhora estava incrédula, com os olhos arregalados de espanto. "Júlia, isso tudo é verdade?!"
"Não, Velha Senhora, eu..."
"Cale a boca!" A Velha Senhora tremia de raiva. "Ótimo, eu te considerei quase como uma neta, e é assim que você me engana e usa?!"
"Não, Velha Senhora, a Júlia cresceu sob seus olhos, como ela poderia ser uma pessoa assim?" Marta também ficou aflita, apressando-se a defender a filha, lançando um olhar furioso para Flora. "A senhora acabou de dizer que a Júlia é como uma neta para você, então como pode não acreditar nela e dar ouvidos a uma empregada?"
Manuela soltou um sorriso sarcástico. Aquela fala de Marta fazia parecer que a posição de empregada era algo inferior, mas ela mesma não era uma? Quem não a conhecesse, poderia pensar que ela tinha um status elevado!
Vendo que a Velha Senhora parecia hesitar, Manuela interveio de imediato: "Ora, vovó, eu sou sua neta por casamento, como pode não acreditar em mim e sim na Júlia?"
E ela continuou a pressionar: "Além disso, tem o Lucão, que nunca se rebaixaria a mentir por causa da Júlia!"
Assim que essas palavras foram ditas, o rosto da Velha Senhora se contorceu em várias expressões, e ao perceber que Marta queria argumentar mais, ela gritou com raiva: "Chega!"
Ela olhou para Júlia com decepção. "Então toda essa história de ser maltratada era falsa, foi você quem começou a falar mal dos outros na escola, difamando e até causando ferimentos, e depois ainda fingiu ser vítima?"
"Eu..." Júlia estava pálida, sentindo os olhares de desdém dos empregados, o olhar desapontado da Velha Senhora e o olhar frio de Lucão. Ela não aguentou mais e as lágrimas começaram a cair.
"Eu não queria que fosse assim! Mas por quê?" Ela levantou os olhos vermelhos, encarando Manuela furiosamente. "Eu conheci o Lucão por tantos anos antes, crescemos juntos, o que a Manuela tem de melhor do que eu? Por que é ela quem se casa com o Lucão?"
Mesmo que Lucas, por estar doente, não escolhesse sua esposa pela família, não precisava se casar com a filha de uma empregada!
"Casar com você? Você está sonhando acordada? Só porque cresceu na Família Almeida, o Lucão deveria casar com você? Nesse caso, a Família Almeida tem tantos empregados, o Lucão teria um harém de três mil! Nem um foguete atravessaria essa sua cara de pau!"
Manuela disparou sem piedade, suas palavras afiadas como facas, e o rosto de Júlia ficou em brasa de vergonha.
Ela nunca se sentiu tão humilhada, e instintivamente olhou para Lucas, apenas para ver que o homem sempre frio não só não achou que Manuela estava errada, como calmamente ofereceu a ela um copo d'água, perguntando: "Está com sede?"
Havia um leve sorriso em sua expressão severa, e seu olhar transbordava uma indulgência e carinho inconfundíveis.
Ele nem sequer lançou um olhar para Júlia.

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