Então, ele não se conteve mais.
— Pelo que me lembro, a mãe de Manuela já faleceu.
O subtexto era claro: Lúcia não era a mãe de Manuela. Que direito ela teria de exigir sua presença?
A expressão de Isabela congelou.
Lucas sentiu o aperto em seu braço aumentar.
Olhando para baixo, viu os olhos de Manuela brilhando intensamente para ele.
Ele fez uma pausa e perguntou: — O que foi?
Manuela disse em voz alta: — Nada!
Mas em seu coração, a felicidade transbordava.
Ele a chamou de Manuela!
E ele pensava como ela. Uma corrente de calor percorreu o coração de Manuela.
Ela queria ficar a sós com Lucas e achou a presença de Isabela um incômodo, querendo dispensá-la.
— Irmã Isabela, deixe o vestido e pode ir!
Mas Isabela, que finalmente encontrara um pretexto para ir ao Jardim Real, não queria sair tão cedo.
Ela sorriu.
— Eu mesma escolhi este vestido para você, demorei muito tempo. Venha ver se gosta!
Dizendo isso, mandou que o trouxessem.
No momento em que o vestido foi exibido, o ar ficou subitamente silencioso.
Lionel, que se aproximava, não pôde evitar que suas pupilas se dilatassem em choque.
Os cantos dos lábios de Manuela se curvaram para baixo, enquanto ela também se lembrava de algo.
Ela olhou para o vestido.
Uma combinação de vermelho e verde berrantes, um design extravagante.
Vestido, não se saberia dizer se pareceria mais com um edredom ou um lençol... embora não fizesse muita diferença.
Era, de fato, o seu "estilo" preferido, um estilo que Lúcia e Isabela haviam cultivado nela deliberadamente.
— Manuela, gostou? — Isabela ainda perguntava com um sorriso, como uma irmã mais velha atenciosa.
Um brilho frio passou pelos olhos de Manuela.
— Adorei. Não deve ter sido fácil encontrar uma peça assim, não é? Agradeço o esforço, irmã Isabela.
Isabela não percebeu a ironia e disse: — Que bom que gostou. O tempo que gastei não foi nada!
— Já que gostou, você precisa usá-lo na festa. Vai deixar todo mundo de queixo caído!
Ouvindo seu tom, como se estivesse enganando uma tola, Manuela curvou os lábios em um sorriso zombeteiro.
— Claro!
Vendo-a tão submissa e tola como sempre, a frustração de Isabela desapareceu instantaneamente.


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