Ao sair, Manuela fez questão de passar na porta do escritório.
— Marido, estou indo!
Lucas assentiu.
— Vá.
Mas Manuela não se moveu.
Lucas ergueu os olhos da sua mesa de trabalho.
— O que foi?
— Por que não me chama mais de Manuela? — Ela se apoiou no batente da porta, olhando para ele com expectativa, extremamente tímida, mas suas palavras foram diretas. — Gosto quando você me chama assim.
A respiração de Lucas falhou por um instante.
Ele olhou para a garota que o observava com ansiedade na porta, seus olhos profundos e indecifráveis.
Após um momento...
— Manuela.
A palavra soou com um toque de resignação e ternura.
Um sorriso radiante floresceu no rosto de Manuela.
— Certo, estou indo!
Ela segurou a saia do vestido e saiu correndo, feliz.
Observando a figura da garota, cuja alegria era impossível de esconder, os olhos de Lucas a seguiram, profundos, até que ela desapareceu de vista.
Só então ele desviou o olhar.
Mas por um longo tempo, não conseguiu se concentrar nos documentos à sua frente.
— Investigue. Quero saber como foram os anos dela na Família Silva.
Ele queria saber como ela havia vivido na Família Silva.
Lionel aceitou a ordem.
...
Hotel Vila do Sol.
O local da festa de aniversário de Lúcia.
A festa ainda não havia começado, mas muitos convidados já haviam chegado.
Isabela estava elegantemente vestida, cercada por algumas jovens da alta sociedade de sua idade.
— Manuela ainda não chegou?
— Ela vai mesmo se vestir daquele jeito?
— O de hoje é ainda mais bizarro que o último. Só de pensar, meus olhos já começam a doer!
— Meu Deus, ela vai envergonhar toda a Família Silva!
— Manuela chegou!
Os olhos de todas brilharam instantaneamente, com expressões de quem aguarda um espetáculo.
— Chegou, chegou! Ah, meus olhos já estão doendo!
— Eu deveria ter trazido colírio hoje!
— Que tipo de maquiagem ela está usando hoje?
— Com certeza algo horrível. Basta lembrar das outras vezes: estilo gótico, visual excêntrico... Meu Deus, por que ela tem que torturar nossos olhos?!
— Ela não deveria estar em um lugar como este. Deveria ir para o circo, lá ela seria muito bem-vinda...
Enquanto o grupo falava animadamente, não perceberam a expressão estranha da pessoa que trouxe a notícia.
— Não é isso... — A pessoa tentou dizer. — Manuela hoje está... um pouco diferente.
Alguém riu com desdém.
— Diferente como? Mais chocante que o normal?
As outras riram sem pudor, olhando em direção à entrada.
De repente, todas as risadas cessaram.
Os sorrisos congelaram em seus rostos.
Elas arregalaram os olhos, incrédulas com o que viam.

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