Isabela mordeu o lábio e disse em voz baixa: "Três dias... como é possível que ela não tenha decorado nada? Foram só as primeiras cinco páginas, isso não prova nada. Não acredito que ela consiga decorar tudo até o final."
O rosto de Vitória finalmente relaxou um pouco, obviamente pensando o mesmo que Isabela.
Nos olhos da Diretora Lopes surgiu um leve traço de surpresa, quase imperceptível, mas sua reação não foi muito forte. Ficava claro que ela também achava que as primeiras páginas não eram suficientes para provar nada.
"Continue," disse ela. "Desta vez, recite dez páginas."
Isabela mais uma vez se ofereceu para começar. Recitou fluentemente as dez páginas e imediatamente olhou para Manuela.
Manuela lhe respondeu com um sorriso frio, sem emoção, e então, logo em seguida, recitou, palavra por palavra, as mesmas dez páginas!
O rosto de Isabela mudou, mas aquele livro era tão grosso que ela se recusava a acreditar que Manuela conseguiria decorá-lo inteiro!
Afinal, eram só as primeiras dez páginas!
A Diretora Lopes lançou um olhar para Manuela. "Continue. Agora são vinte páginas!"
Dessa vez, Isabela não quis ser a primeira. Aquele volumoso "Matéria Médica Chinesa", ela nunca tinha conseguido decorar inteiro.
Na época em que estudava com a irmã, realmente conhecia bem o livro, mas já tinham se passado anos, e fazia tempo que não o abria. Já tinha esquecido quase tudo. Só recomeçou a ler agora, para a competição.
Mas, por subestimar Manuela, também não revisou muito. Até agora, a partir da página quinze, já não dominava tão bem o conteúdo.
Como tinha se adiantado nas duas rodadas anteriores, sempre querendo ir primeiro, agora, vendo o desempenho de Manuela, hesitar e pedir para ela começar levantaria suspeitas. Será que os outros achariam que estava com medo?
Enquanto hesitava, a Diretora Lopes já havia considerado que ela começaria de novo. "Isabela, pode começar."
Isabela lançou um olhar para Manuela. Suor frio começou a surgir em sua testa, mas não teve escolha a não ser começar.
Desta vez, todos perceberam que ela estava mais lenta, com pequenas pausas aqui e ali. Ficava claro que não dominava tão bem o conteúdo das páginas seguintes.
Quando pronunciou a última palavra, um silêncio absoluto tomou conta do local. Todos a olhavam, os olhos arregalados.
"Manuela é incrível!!"
De repente, Mônica começou a aplaudir, entusiasmada. Logo depois, os colegas de classe de Manuela a acompanharam, e até mesmo outros alunos que estavam assistindo começaram a bater palmas.
Viviana, vendo as costas da prima, sentiu-se imensamente orgulhosa.
Dessa vez, até mesmo a Diretora Lopes olhou para Manuela de uma maneira diferente.
"Continue. Mais vinte páginas!" ordenou ela.
"Agora é a vez da Manuela começar!" exclamou Vitória, de rosto fechado. "Até agora, Isabela sempre foi a primeira, dando a Manuela tempo extra para revisar. Não está na hora de inverter?"

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