Lucas estava em pé diante da janela panorâmica, falando ao telefone. Sua postura era ereta e imponente, exalando um magnetismo irresistível, impossível de ser rejeitado por qualquer mulher.
Pela expressão em seu rosto, parecia estar tratando de um assunto importante do outro lado da linha, sua postura era decisiva e envolvente.
No entanto, no instante em que ouviu o chamado de Manuela, seu semblante mudou. Em menos de cinco segundos, encerrou a ligação, guardou o celular e caminhou a passos largos em direção à sua garota, acolhendo-a em seus braços —
"Alguém te incomodou? Quem foi?"
Sua voz, grave e profunda, carregava um frio ameaçador.
Lionel, ao lado, não teve dúvidas: se Manuela dissesse um nome, aquela pessoa pagaria um preço alto por isso.
Mas Manuela, abraçando a cintura firme do homem, respondeu: "Na escola, alguém me menosprezou e ainda espalhou boatos dizendo que sou sua 'protegida', que você é meu patrocinador. Eu disse que você é meu namorado, mas ninguém acredita..."
Ela o fitou, com os lindos olhos ligeiramente marejados, demonstrando toda a sua mágoa.
Lucas ficou em silêncio por um instante.
Depois de um momento, disse: "Vou pedir para o Antônio Couto resolver quem anda espalhando essas mentiras."
Mas Manuela não se satisfez: "Assim elas podem até não falar mais, mas, por dentro, vão continuar pensando do mesmo jeito!"
Lucas logo percebeu o que ela realmente queria. Olhando para sua esposa nos braços, suspirou suavemente: "E o que Manuela quer fazer?"
Os olhos de Manuela brilharam de expectativa enquanto o encarava: "Tem uma tal de Vitória, que vive dizendo por aí que você é meu patrocinador e não acredita no nosso relacionamento. Ela só vai acreditar se eu te levar para conhecê-la... Daqui a três dias, ela vai dar uma festa. Marido, você pode ir comigo?"
O olhar de Lucas se fez mais sombrio: "Manuela, eu já te disse..."
Manuela sabia que ele ia dizer que não queria que os outros falassem dela, por isso logo o interrompeu —
"Mas eles já estão falando agora!"
"E, além disso, não tenho medo algum de que descubram sobre nós. Na verdade, eu queria que o mundo inteiro soubesse que você é meu marido!"
Agora, com Vitória presente na Vila do Sol e ainda promovendo uma festa para eles, como não aproveitar a chance de se aproximar?
Rita, que vinha sendo uma das protegidas de Vitória recentemente, compareceu ao evento, claro.
Ela vestia um vestido comprado à custa de quase todas as suas economias, segurando uma taça de espumante e balançando-a com elegância, tentando se enturmar com as jovens da alta sociedade.
Após algumas tentativas frustradas, lançou alguns olhares em direção à entrada e comentou, em voz alta: "Nossa, a Manuela ainda não chegou? Será que ficou com medo?"
"Manuela?" Ao ouvir o nome, algumas jovens da elite da Vila do Sol finalmente notaram Rita e a olharam — mas foi só um olhar. Apesar de bajularem Vitória, quem era Rita para elas?
Não importava o quanto Rita tentasse parecer elegante, talvez até tenha feito algum curso de etiqueta antes da festa, mas certas coisas não se mudam facilmente. Elas logo perceberam e não tinham intenção de se rebaixar para conversar com Rita.
Após um breve olhar, voltaram-se para Vitória, surpresas: "Vitória, você realmente convidou a Manuela?"
Vitória sorriu, com um leve arqueamento nos lábios: "É claro! Hoje, a Manuela é a protagonista da festa."

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