Do outro lado, Vitória, tomada pela fúria e ainda insatisfeita, puxou os cabelos de Isabela e bateu com força a cabeça dela na mesa!
A louça caiu no chão num estrondo, espalhando-se por todo lado.
Isabela gritou de dor, choramingando de forma miserável e humilhada: "Eu não sei! Eu não sabia que a Manuela tinha se casado com o Lucão... Eu nunca nem fui ao Jardim Real!"
"Foi a própria Manuela que escondeu isso de mim, não fui eu que quis te enganar, Vitória, acredita em mim!"
Vitória a encarou com o rosto sombrio: "É mesmo? Então me diz, aquilo que você me contou sobre a Manuela e o Carlos, quanto era verdade e quanto era mentira?"
As palmas das mãos de Isabela ficaram suadas de frio. Como ela poderia admitir que tinha mentido? Isso seria o mesmo que confessar que usou Vitória!
Então, pálida, respondeu: "Eu juro, não menti em nada! O relacionamento da Manuela com o Sr. Almeida nem é segredo, muita gente aqui sabe! Se não acredita, pode perguntar para elas!"
Vitória imediatamente olhou ao redor.
As outras jovens presentes ficaram constrangidas, hesitantes e sem saber o que dizer.
Sobre Manuela e Carlos, elas realmente sabiam de algo, mas agora Manuela era a mulher de Lucão! Quem teria coragem de falar qualquer coisa?
Ao perceber a reação delas, Vitória sentiu um peso no coração.
Seu rosto ficou ainda mais fechado, e lançou um olhar ameaçador para Isabela, advertindo: "É bom mesmo que você não tenha mentido para mim!"
Então, largou os cabelos de Isabela bruscamente e saiu apressada.
Agora, o mais importante não era quem a usou, mas sim o fato de ela ter ofendido Lucão!
Ainda bem que seu noivo, Carlos, era o sobrinho mais querido de Lucão. Ela ainda não estava sem saída!
Ela precisava ir falar com ele para pensar em uma solução...
Ao vê-la naquele estado lamentável, Carlos ficou arrasado. Levou-a para um quarto próximo e perguntou, com raiva: "O que aconteceu? Quem fez isso com você?!"
Isabela se aninhou no peito dele, olhos vermelhos, mordendo os lábios: "Foi... a Manuela e a Vitória..."
A raiva de Carlos imediatamente arrefeceu, e aquela frase pronta de "eu vou te defender" morreu em seus lábios.
Se fosse outra pessoa, ele até enfrentaria. Mas Manuela e Vitória eram, naquele momento, pessoas com quem ele não podia se indispor.
Ele só pôde mudar de assunto e, com um tom cheio de carinho, tentou consolar Isabela.
Lúcia havia ensinado bem; mesmo chorando, Isabela sabia mostrar o lado mais atraente para os homens, e em pouco tempo, Carlos não resistiu. Passou a mão pela cintura dela, e os dois, acostumados, logo estavam juntos na cama.
Quando tudo terminou e Carlos se sentiu satisfeito, tornou-se mais carinhoso e paciente. Abraçando Isabela, prometeu-lhe em tom suave: "Isabela, você sabe o quanto eu gosto de você. Com a Vitória é só aparência. Assim que eu não precisar mais da Família Couto, você será, com todo direito, a Senhora da Família Almeida!"

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