Manuela saiu pelo portão da escola e avistou o carro de Lucas.
Ela acenou para Viviana e as outras, caminhando com passos leves e apressados naquela direção.
"Amor!"
Assim que entrou no carro, jogou-se nos braços de Lucas, com um sorriso radiante e deslumbrante.
Lucas a envolveu pela cintura com uma das mãos e, olhando para baixo, perguntou em voz baixa:
"O que você fez para estar tão feliz assim?"
Manuela ouviu aquela voz grave e agradável, piscou os olhos e respondeu:
"Não fiz nada, só estou feliz porque vi você, meu amor!"
Lucas soltou uma risada suave, apertou de leve o lóbulo da orelha dela e não insistiu mais no assunto.
Poucos dias depois, Manuela ficou sabendo que Vitória causou uma enorme confusão na Família Almeida, espancou Carlos e, em seguida, rompeu o noivado com eles, voltando para a Capital cheia de raiva.
A Família Almeida estava agora um verdadeiro caos. Esse noivado já havia sido fruto de enganação e, agora que tudo veio à tona, não só teriam que devolver todos os benefícios que haviam recebido, como ainda teriam que enfrentar a retaliação da Família Couto!
"Estamos perdidos, perdidos!" Fabiana, mãe de Carlos, desabou no chão, com uma expressão de completo desespero.
O pai de Carlos, Eduardo Almeida, estava com o rosto carregado de raiva e, de repente, deu um tapa violento no rosto do filho.
"Inútil! Eu te disse o que fazer? Mandei você segurar a Srta. Sheila e é assim que você trata o assunto?!"
"Eu já tinha avisado para tomar cuidado e parar de se envolver com aquela garota sem vergonha da Família Silva, para não ser descoberto pela Família Couto! E não se atreva a provocar Manuela, ela tem o Lucão como protetor! Você ignorou tudo o que eu falei, não foi?!"
Eduardo estava tomado pela fúria, e Carlos, após o tapa, ficou com o rosto virado de lado.
Ele também não estava bem nos últimos dias, completamente atordoado, com os olhos vermelhos de tanto cansaço e nervosismo.
Depois daquela confusão na escola, ele rapidamente fez novos exames e descobriu que não tinha HIV, e Isabela também não!
Agora, só restava esse caminho!
Jardim Real.
Manuela tinha voltado para aplicar acupuntura em Jorge Guedes. Depois daquela sessão, faltaria apenas mais uma para eliminar de vez o veneno do corpo de Jorge!
Assim que terminou, desceu as escadas e ficou sabendo que a família de Eduardo estava pedindo para ser recebida.
Lucas ouviu o som dos passos dela descendo, virou-se para olhar para Manuela, e seus olhos só tinham sua esposa. Ao ouvir o relato dos empregados, nem desviou o olhar e respondeu friamente:
"Não vou receber. Mandem que vão embora."
Desde que Carlos quebrou a perna, a família de Eduardo tinha tentado várias vezes entrar no Jardim Real, buscando o perdão de Lucas, mas nunca conseguiram sequer passar pelo portão.
Encarando o olhar profundo e intenso do marido, Manuela sentiu um leve constrangimento, por causa da atenção, carinho e a intensidade dominadora que via nos olhos dele.

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