Ela ficou encantada com a beleza dele, a ponto de seu coração bater mais rápido.
Quando ela estava certa, ele a defendia, o que já era motivo de alegria. Mas nada se comparava à sensação tocante de vê-lo ficar ao seu lado, mesmo quando ela não tinha razão — esse "não se importar com quem está certo" era ainda mais comovente.
O olhar de Lucas voltou-se para ela; todo o gelo que antes havia ali havia desaparecido por completo.
Ele afagou seus cabelos, inclinou-se e depositou um leve beijo em sua têmpora.
Ela era seu tesouro; protegê-la era simplesmente o que ele deveria fazer. Como isso poderia ser considerado suficiente?
Seria porque sua família nunca lhe dera carinho algum, que agora ela valorizava tanto até mesmo um gesto mínimo de afeto?
Lucão, de coração antes frio como ferro, experimentou naquele instante o sabor da compaixão.
E quanto mais ele sentia pena de sua jovem esposa, mais desprezo sentia pelos membros da Família Silva.
Henrique estremeceu diante do olhar gélido do homem. De repente, saiu do estado de choque de instantes atrás. Em seu íntimo, arrependeu-se: se soubesse que sua filha teria tanto poder de conquistar o coração de um homem, que seria capaz até de conquistar Lucão, jamais teria sido tão frio com ela!
Ao mesmo tempo, deu um pontapé sem piedade em Isabela: "Vai logo, precisa que te convidem?!"
Isabela acabou ajoelhando-se no chão. Com os olhos cheios de lágrimas, as unhas cravadas na palma da mão, ergueu a cabeça e viu Manuela ali, acima dela, e Lucas ao lado, tratando Manuela como uma joia rara. Sentiu como se seu coração estivesse sendo corroído por veneno, tamanho o sofrimento!
Atrás, Lúcia também estava com os olhos vermelhos de ódio. Como podia? Como podiam obrigar sua filha a se ajoelhar diante de Manuela?
No passado, até Vanessa Guimarães foi derrotada por ela — como sua filha poderia se ajoelhar diante da filha de Vanessa?!
"Desculpa, eu errei..." disse Isabela, humilhada.
As belas pernas de Manuela balançavam suavemente sobre o sofá. Ela ergueu o rosto, a voz doce e inocente: "Marido, eu devo perdoá-la?"
Lucas respondeu com carinho: "Depende do que Manuela quiser. Se Manuela não quiser perdoar, ela pode ficar ajoelhada o tempo que for."
Essas palavras fizeram Isabela quase desabar.
Henrique e Lúcia imediatamente olharam tensos para Manuela, aguardando sua resposta.
Lúcia, contendo a raiva, disse: "A Isabela já se ajoelhou para você!"
Manuela respondeu com leveza: "Eu disse que, só porque ela se ajoelhou, eu sou obrigada a perdoá-la?"
Ela olhou para Isabela, tão abatida no chão, e o sorriso em seus lábios era frio e cruel: "Ela fez tantas coisas erradas, pedir desculpas não é o mínimo? Quanto a se ajoelhar, vocês mesmos disseram que foi iniciativa dela para mostrar sinceridade. Não existe essa de que basta se ajoelhar que eu sou obrigada a perdoar!"
"Mas ainda assim, sou bondosa. Embora não a perdoe, também não quero que ela continue ajoelhada aqui."
Ficar ajoelhada na sua casa, que incômodo seria!
"Pronto, podem ir embora!"
Lúcia, furiosa, olhou imediatamente para Lucas. "Lucão—"
Lucas respondeu friamente: "O que Manuela disse é o que eu digo. Lionel, acompanhe os convidados para fora!"
Lionel imediatamente se aproximou com os seguranças, expulsando a contragosto a indignada Família Silva!

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