Manuela abriu a boca, prestes a falar, quando, de repente, o segurança da Família Guimarães do lado de fora anunciou: "Senhor, senhora, Srta. Cláudia chegou!"
"O quê?" Evandro e Daniela olharam imediatamente para a porta.
Viviana, por sua vez, lançou um olhar rápido para Manuela, demonstrando certa preocupação em sua expressão.
O rosto de Manuela ficou rígido por um instante.
Cláudia, Cláudia Guimarães—só de ouvir esse nome, Manuela quase feriu a palma da mão de tanto apertá-la!
Cláudia, filha adotiva da Família Guimarães, ou melhor, a filha que sua mãe, Vanessa, adotara em seu nome após seu falecimento!
No meio médico, onde Manuela lutava para entrar, ao mencionar a filha da renomada médica Vanessa, ninguém conhecia Manuela, mas todos sabiam da jovem prodígio Cláudia!
Antes de falecer, sua mãe deixou-lhe muitas coisas, esperando que, no futuro, Manuela herdasse seu legado. Temendo que, após sua morte, uma criança não pudesse proteger tais bens, pediu que a família de seu avô guardasse tudo até que Manuela crescesse.
No entanto, na vida passada, tudo o que sua mãe lhe deixou de herança, inclusive o tão desejado Instituto Botânico de Nova Aurora, que poderia tratar Lucas, nunca chegou às mãos de Manuela. No fim, tudo foi parar nas mãos de Cláudia!
A mão de Manuela, ao lado do corpo, cerrou-se com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos, enquanto ela se esforçava para controlar a enxurrada de emoções dentro de si.
Exceto por Viviana, ninguém percebeu sua reação; todos estavam concentrados na chegada de Cláudia.
Ao longo dos anos, Cláudia cresceu sob os cuidados da Família Guimarães. O casal já a considerava como filha e Bruno a tratava como irmã de sangue.
O desinteresse deles por Manuela era porque, para a Família Guimarães, já havia alguém para substituí-la perfeitamente!
Nesse momento, o segurança recebeu uma ligação: "A Srta. Cláudia já chegou ao hospital!"
Mal terminou de falar, passos apressados soaram no fim do corredor e, quase todos, inclusive Manuela, olharam naquela direção.
Lá estava ela: uma jovem de aparência imponente e bela, com uma aura fria e orgulhosa, aproximando-se rapidamente, acompanhada de dois seguranças.

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