Uma mão de repente agarrou com força o pulso dela!
"Ah!" A empregada ao lado gritou assustada.
Manuela virou-se bruscamente.
Viu então que o homem na cama, sem que ninguém percebesse, havia aberto os olhos!
Ele estava extremamente fraco, os olhos semicerrados com dificuldade, o olhar fixo nela, como se tentasse distinguir seu rosto.
"O Senhor acordou!!" A empregada exclamou de alegria.
Acordou?!
Diretor Serpa, Cláudia e os outros, que já estavam chegando à porta, se viraram de repente.
"Senhor!!" O mordomo estava tão feliz que quase chorou.
O homem mexeu os lábios.
A voz era tão baixa que não se podia entender o que dizia.
Os olhos dele estavam voltados para Manuela, parecia que era com ela que queria falar.
Manuela se inclinou para perto dele e disse suavemente: "O que você quer dizer?"
"Foi você... quem me salvou?" A voz do homem, depois de tanto tempo deitado, estava rouca e fraca.
Manuela ficou muito feliz por ele ter acordado. Sorriu levemente: "Sim. Não fale agora, seu corpo ainda está muito fraco, descanse e se recupere bem, logo estará melhor."
Ela tentou soltar o pulso, ainda preso com força. "Pode me soltar agora?"
Era surpreendente: embora o homem estivesse tão fraco que mal conseguia falar, a força com que segurava o pulso dela era significativa, como se tivesse usado toda a energia que lhe restava.
Ao ouvir o pedido dela, o homem afrouxou lentamente a mão. "...Está bem."
Manuela suspirou aliviada, endireitou-se e disse ao mordomo: "Vou deixar uma receita. Sigam exatamente as orientações e ele irá se recuperar logo."
"Sim, sim! Srta. Silva, não sei nem como agradecer!" O mordomo estava emocionado, os olhos cheios de gratidão.
Manuela sorriu levemente. "Sou médica, é meu dever."
Cláudia olhou para ela, pensativa.
Leocádia continuou: "Na verdade, Cláudia, acho que a sua técnica de acupuntura não poderia ter sido inútil. Não será que, depois da sua intervenção, o Sr. Cordeiro já estava prestes a acordar?"
O que ela sugeria era que o homem já estava para acordar, Manuela apenas apareceu na hora, ficando com o mérito que deveria ser de Cláudia!
Diretor Serpa franziu a testa, ponderando: "Não é impossível."
Essas palavras ambíguas quase soavam como um acordo com Leocádia.
O rosto de Cláudia mudou imediatamente. Ao lembrar-se de como o mordomo agradecera efusivamente a Manuela, sem sequer olhar para ela, ficou cheia de ressentimento!
No caminho de volta para casa, de repente ela disse ao motorista: "Vá para o Jardim Real!"
Ela tinha decidido atacar Manuela pela raiz.
Afinal, o caso mais famoso e difícil de Vila do Sol não era Lucão, do Jardim Real?
Haveria oportunidade melhor para ganhar reconhecimento?

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