Jardim Real.
Assim que entrou em casa, Manuela percebeu uma atmosfera estranha.
Por acaso, viu Jorge se aproximando do outro lado, apoiando-se numa bengala. Então ela perguntou:
"Aconteceu alguma coisa em casa?"
Jorge tinha acabado de voltar do jardim, onde se exercitara. Nos últimos dias, ele vinha se dedicando bastante e agora já não andava com tanta dificuldade.
Ao ouvi-la, Jorge lançou-lhe um olhar piedoso e disse:
"Você vai saber assim que entrar."
Manuela semicerrrou os olhos, e ao ver aquela reação de Jorge, por algum motivo, sentiu um mau pressentimento.
Mesmo assim, virou-se e entrou.
Logo viu Lucas, com o rosto fechado, sentado em uma poltrona individual, como se estivesse esperando por ela. Assim que escutou o som da porta, levantou o olhar na direção dela.
"Você voltou."
O tom dele era neutro, sem qualquer emoção, e seu rosto bonito permanecia impassível. Mesmo assim, Manuela sentiu um arrepio na espinha e parou por um instante.
"Voltei..." respondeu ela, com um leve tom de cautela nos olhos bonitos. "Amor, alguém te irritou?"
Ela sentiu que a raiva de Lucas talvez tivesse algo a ver com ela, mas não fazia sentido… Nos últimos dias, ela tinha se comportado tão bem, não havia feito nada que pudesse contrariá-lo!
Enquanto tentava entender, continuou andando em direção a Lucas.
Ao se aproximar dele, olhou de relance para o lado e viu várias caixas de presente luxuosamente embaladas na sala de estar. Sentou-se ao lado de Lucas e perguntou casualmente:
"Quem enviou esses presentes? Por que ainda estão aqui?"
— Cordeiro.
Esse sobrenome era raríssimo. Coincidentemente, ela havia acabado de salvar alguém assim!
Mais uma vez, uma peça de jade apareceu diante de seus olhos. A força aplicada por Lucas parecia suave, mas era como se, a qualquer momento, ele pudesse esmagar a peça entre os dedos.
"Dívida de vida… Que grande dívida!" Sua voz não tinha calor algum. "Não é de admirar que você tenha aceitado até mesmo a joia de jade que usava há tanto tempo."
Ele a fitou de cima, com um olhar e tom que transbordavam perigo:
"Gostou do presente, Manuela?"
Então aproximou a peça de jade do rosto dela.
"Quer que eu coloque para você? Assim você não decepciona a boa intenção dos outros."

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