"Boa menina, não chore, não chore."
Cláudia, com uma expressão frágil, deitou-se nos braços da Velha Senhora, sabendo que tinha passado no teste, e esboçou um leve sorriso.
A Velha Senhora suspirou: "A culpa é minha, andei te negligenciando um pouco nesses dias."
"Mas a Manuela é minha neta, e você também é minha neta. Agora que Manuela voltou, você, claro, é a irmã mais velha dela. Como poderia deixar você sair da Família Guimarães? Que bobagem!"
Vendo que a situação estava favorável, Cláudia não pôde deixar de aproveitar o momento e, em voz baixa, disse: "Mas parece que a Manuela não gosta muito de mim…"
"Como assim?"
Cláudia sorriu amargamente e levantou a cabeça: "Vovó, se eu disser que não participei de nada para prejudicar a Manuela, a senhora acredita?"
"Naquela hora, o David só perguntou se ela tinha marcado horário, e lembrou que sem agendamento não poderia subir naquele andar. Mas quando ela me viu, começou a me provocar, dizendo que eu estava sujando aquele lugar, e depois, ofendida, decidiu sair sozinha…"
"Eu prometi para a senhora que me esforçaria para conviver bem com ela. Como teria coragem de expulsá-la? Mas não imaginei que, depois, ela fosse contar outra história para a senhora."
A Velha Sra. Guimarães ficou surpresa: "Você está dizendo que Manuela começou a te provocar e depois ainda te acusou de propósito?"
Cláudia abaixou a cabeça, esboçando um sorriso discreto, prestes a admitir, mas de repente—
"Impossível!" A Velha Senhora declarou categoricamente, sem hesitar.
Cláudia levantou a cabeça, atônita.
"Manuela é uma boa menina, como poderia fazer uma coisa dessas?" A Velha Senhora falou sem pensar duas vezes.
"O que passou, passou. Daqui para a frente, tente se dar bem com a Manuela, está bem?"
Ela segurou a mão de Cláudia com todo carinho: "A vovó sabe que você é uma boa menina. Manuela é mais nova, é sua irmãzinha. Às vezes, ela pode ser um pouco teimosa e dizer umas coisas desagradáveis, mas você é a mais velha, não fique brava com ela, tenha paciência, está bem?"
Cláudia abaixou a cabeça, com o rosto alternando entre pálido e esverdeado, quase mordendo o lábio até sangrar!
Manuela pura, Manuela bondosa, e tudo o que ela disse foi apenas "um pouco desagradável"?!
Que tipo de filtro de oitocentos metros de espessura era esse que a Velha Senhora usava?!
Ela ainda tinha que tolerar Manuela, sem se irritar com ela?!
Cláudia quase cuspiu sangue de tanta raiva!

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