Sala de conferências principal do Colégio Médico Nacional.
Manuela entrou na sala pontualmente, levantou os olhos e, ao perceber a situação, estreitou o olhar imediatamente.
O Colégio Médico Nacional era conhecido pelo ambiente liberal, e a diretora concedia grandes poderes aos assistentes. Quando um assistente convocava uma reunião, havia dois tipos: uma em que a presença era facultativa, e outra em que era obrigatória.
E, para a reunião de hoje, Manuela havia exigido a presença de todos.
No entanto, naquele momento, metade das cadeiras da sala estava vazia!
Embora tivesse assumido o cargo de assistente há pouco tempo, Manuela já conhecia razoavelmente bem a dinâmica interna do Colégio Médico Nacional e, com um só olhar, percebeu que, pelo menos, metade das pessoas havia faltado!
No auditório, os presentes observavam Manuela com olhares diversos.
Havia olhares de avaliação, de admiração e até de surpresa — a nova assistente, de porte elegante e presença marcante, era ainda mais bela do que Cláudia, conhecida como a musa do Colégio Médico Nacional.
Ela era uma figura que superava Cláudia tanto em competência quanto em aparência!
Apesar do deslumbramento, havia algo de sutil na expressão dos presentes.
Manuela notificara a todos de que a presença era obrigatória, mas metade deles claramente ignorara sua ordem, demonstrando que não a respeitavam.
Ao que tudo indicava, a posição da nova assistente não era nada sólida.
Na plateia, Cláudia também estava presente, sentada ao lado de Leocádia e Urcina.
Ao olhar para Manuela no palco, Cláudia esboçou um sorriso frio.
Substituí-la? Manuela só podia estar sonhando!
Seriam em vão os dois anos que Cláudia passara no Colégio Médico Nacional?
Sob o olhar atento dos presentes, Manuela sorriu friamente, lançou um olhar a Cláudia e subiu ao palco com tranquilidade.
Ela agiu como se não visse as cadeiras vazias, e comentou, com naturalidade: "Hoje, não há grandes novidades, apenas quero me apresentar a todos, para que me conheçam, e também anunciar uma questão—"
Seu olhar percorreu o auditório, irradiando uma autoridade silenciosa, enquanto sorria levemente: "A partir de hoje, sou a nova assistente da diretora. Na ausência da diretora, sou eu quem está no comando. Qualquer necessidade, podem me procurar. Espero que todos… não errem o caminho!"
Ao dizer a última frase, levantou os olhos displicentemente, olhando diretamente para Cláudia.
Cláudia sorriu, satisfeita.
De repente, Manuela chamou:
"Urcina."
Urcina se assustou.
Levantou-se, hesitante.
Manuela abriu o notebook, sem sequer olhar para ela, e disse: "Ouvi dizer que você tem excelente memória. Então, poderia me informar quem faltou hoje? Diga os nomes, por favor."
O rosto de Urcina ficou paralisado.
Os demais presentes não esconderam o espanto.
Todos sabiam que Urcina era uma das principais aliadas de Cláudia. Os ausentes eram todos apoiadores de Cláudia, obviamente sob sua influência. E agora Manuela queria que Urcina delatasse essas pessoas?!
Urcina estava em um dilema, sem saber se deveria ou não falar.

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