Eles agora perguntam se ainda dá tempo de não pedir demissão?
— Claro que não dá mais tempo, Manuela agora sente incômodo até mesmo de olhar para eles.
Ela ordenou diretamente: "Alguém, por favor, acompanhe o Sr. Pinto e seus seguidores até a saída!"
"Agora é horário de expediente, como é que um monte de estranhos pode ficar aqui na empresa?!"
Lionel imediatamente obedeceu, levantou a mão e, acompanhado por vários seguranças, de forma rápida e eficiente, foi "convidando" um a um para fora!
Logo, a empresa, que antes estava caótica, ficou silenciosa e tranquila.
Manuela virou-se: "Diretor Igor, por favor, entregue a lista de demissão ao Ulisses."
Só então o Diretor Igor e os demais reagiram, olhando para Manuela com espanto.
Ninguém esperava, mas quando a senhorita disse que tinha uma solução, realmente tinha – conseguiu até trazer o Ulisses!
Após o breve momento de admiração, o Diretor Igor imediatamente repassou a ordem para enviar a lista ao Ulisses.
"Pronto, todos podem voltar aos seus postos." Manuela disse. "A partir de agora, Ulisses assumirá interinamente como gerente geral. Se houver qualquer dúvida, dirijam-se a ele. Caso não possam resolver, então venham até mim."
Os chefes de departamento responderam afirmativamente e, naquele momento, todos se acalmaram. Até mesmo os funcionários que estavam desorientados se tranquilizaram ao ver Manuela dando ordens com tanta serenidade.
A nova presidente do conselho parecia jovem, mas demonstrava uma presença marcante. Só de estar ali, transmitia segurança e confiança.
Antes, ainda havia quem acreditasse nos boatos de que a Srta. Manuela era incapaz e não chegava aos pés da Cláudia. Mas agora, eles já não pensavam assim...
Depois de dar as instruções, Manuela saiu da empresa sem hesitar.
Seu marido lhe preparou uma surpresa tão grande; ela precisava voltar e agradecê-lo devidamente!
Ulisses observou a silhueta da jovem, arqueou uma sobrancelha.
Com uma personalidade tão decidida, não era de se admirar que tivesse chamado a atenção do nosso Lucão.
Então, esta era a esposa dele? Parecia realmente impressionante.
Manuela entrou no elevador e Ulisses desviou o olhar, mas, de repente, se lembrou de algo e ficou paralisado por um instante.
Desta vez, ao vir para a Vila do Sol, ele havia trazido alguém consigo, e provavelmente essa pessoa já estava no Jardim Real...
Jardim Real.
Assim que Manuela entrou pela porta, ouviu vozes vindas de dentro—
"Tio Lucão, é verdade que você se casou?! Eu não acredito!!"
"Você casou, e a Lourdes, como fica?! Ela esperou por você por tantos anos!"
"Você mesmo disse que não tinha interesse por mulher nenhuma! Que tipo de ‘raposa’ foi que te enfeitiçou?! Eu vou acabar com ela!"
Manuela estreitou os olhos, parou imediatamente e ergueu a mão, sinalizando para que a empregada não a anunciasse.
Ela olhou naquela direção e viu Lucas sentado no sofá com expressão indiferente. À sua frente, uma jovem bonita, de olhos vermelhos, olhava para ele com mágoa e indignação.
Quem era aquela?
Manuela olhou para o lado, perguntando com o olhar.
Flora, com ar preocupado, se aproximou e sussurrou: "É uma moça que veio de Capital, parece que é..."
Antes que pudesse terminar, Lucas, sempre atento, já olhara em sua direção, avistando Manuela imediatamente.
A expressão severa de seus olhos suavizou um pouco. "Voltou? Venha cá."
Respirando com dificuldade, olhos marejados, ela protestou: "Mesmo assim, eu não aceito! Tio Lucão, você foi cruel, como pôde se casar com outra? E a Lourdes, como fica?!"
Dizendo isso, ela saiu correndo.
Lucas, com expressão tensa, passou a mão na cabeça de Manuela. "Ela foi muito mimada pela família. Não se preocupe com o temperamento dela. Se acontecer de novo, pode repreendê-la sem hesitar."
Apesar de ter certo carinho pela sobrinha, ela jamais seria mais importante que sua esposa.
Manuela, porém, não se importou com a rejeição e o desrespeito de Iracema. Mordeu os lábios e, de repente, perguntou:
"Quem é essa Lourdes?"
O gesto de Lucas parou de imediato.
Manuela olhou para ele, contendo o ciúme e a mágoa.
"Ela disse que essa Lourdes esperou por você muitos anos. Por que você nunca me falou dela?"
Lucas baixou os olhos calmamente. "É uma pessoa sem importância, não havia motivo para mencionar."
"Sem importância mesmo?" Ela murmurou, magoada. "Se fosse mesmo sem importância, por que Iracema só reconhece ela como tia?"
Lucas, raramente, demonstrou um pouco de incômodo.
Antes que respondesse, Manuela baixou a cabeça, a voz triste: "Se eu não tivesse vindo para o Jardim Real, você teria se casado com ela?"
"Que bobagem é essa!" Lucas franziu o cenho, segurou o queixo dela e a fez olhar para ele.
"Antes de você, a vovó mandou três outras para o Jardim Real, nunca procurei nenhuma delas. Quem foi que te disse que eu me casaria com Lourdes?"
Ele, com o semblante fechado, advertiu: "Se continuar com essas ideias, não me culpe se eu te disciplinar."

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