Lucas baixou os olhos para o topo da cabeça dela e curvou levemente os lábios, deixando transparecer a ternura em seu olhar profundo.
Ele afagou os cabelos dela e disse: "Preciso resolver um assunto do trabalho, Manuela, quer me acompanhar?"
Manuela assentiu diversas vezes; o clima entre os dois estava intenso, e ela não queria se afastar dele de jeito nenhum.
Assim, Lucas a puxou para sentar em seu colo. Ele dividia a atenção entre ela e o trabalho, envolvendo-a com um braço enquanto conversava, de vez em quando lhe dando um beijo carinhoso, ao mesmo tempo em que continuava diante do computador, cuidando dos assuntos profissionais.
O ambiente estava acolhedor e carregado de intimidade, mas de repente a porta do escritório foi interrompida por batidas.
"Lucão, o Ulisses chegou." Lionel anunciou do lado de fora.
Manuela ergueu as sobrancelhas e olhou para a porta.
"Pode mandar subir," disse Lucas.
Instintivamente, Manuela tentou deslizar para fora do colo dele.
O braço que a envolvia apertou com força, impedindo-a de se levantar. "Vai aonde?"
Manuela ia perguntar o motivo, mas respondeu: "Vou descer, não posso receber alguém assim, né?"
"Por que não pode?" Lucas beijou a têmpora dela e manteve o braço firme como um alicate, a voz tranquila. "Sou seu marido, qual o problema de te abraçar?"
Mas ela ficaria envergonhada!
Manuela estava prestes a dizer isso quando a porta do escritório foi aberta.
"Lucão—"
Lionel e Ulisses pararam juntos na porta.
Mas Lionel já era acostumado com situações desse tipo; em um instante, recuperou a compostura, com expressão tranquila.
Era só um abraço, qual o problema?
Ulisses, no entanto, ficou visivelmente surpreso. Apesar de tentar disfarçar, era impossível não perceber o espanto em seu olhar, assim como o jeito cauteloso com que observava Manuela.
"Lucão, o Ulisses já chegou." Lionel anunciou novamente.
"Certo." Lucas assentiu. "Pode entrar."
Lionel se retirou, e Ulisses entrou.
"Ah, Lucão, vim informar sobre algumas questões de Brasília..."
Dessa vez, ao perceber que Ulisses sairia de Brasília, deduziu que ele iria atrás do Tio Lucão e acabou insistindo para acompanhá-lo.
No começo, Ulisses não deu muita importância, mas naquele momento, ao ver pessoalmente o quanto Lucão valorizava a jovem senhora, percebeu que precisava se explicar imediatamente para evitar problemas maiores!
Se Iracema viesse apenas para ver Lucão, tudo bem. O problema era se ela chegasse falando que queria afastar as "intrusas" do lado de Lucão, para reconquistar o título de esposa dele para sua irmã Lourdes!
Após ouvir a explicação, Lucas lançou-lhe um olhar frio: "Não consegue nem despistar uma pessoa? Está me dizendo que não aguenta o cargo e quer que eu troque você?"
Ulisses ficou em silêncio.
Lucas soltou um resmungo: "Você devia agradecer que agora a empresa da Manuela precisa de você."
Ulisses entendeu o recado—deveria agradecer à senhora, pois, do contrário, certamente seria punido!
Na mesma hora, Ulisses olhou para Manuela, repleto de gratidão.
Manuela ficou em silêncio.
Na empresa, Ulisses era sempre elegante e admirado por todos; diante de Lucas, mostrava todo esse contraste. Não era exagero?
"Aliás, senhora, tem um assunto na empresa que talvez eu não consiga resolver." Ulisses disse de repente.

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