"Não existe isso de bom ou ruim", disse Cláudia.
Em comparação com a preocupação ansiosa de Ibsen, ela mostrava-se mais fria, ainda com aquele ar altivo de antes.
Mas Ibsen não se importou nem um pouco; para ele, era justamente assim que Cláudia, a quem idolatrava como uma deusa, deveria ser.
Ele se sentou e olhou para ela com atenção e compaixão. "Até comigo você vai esconder as coisas? Olhe-se no espelho e veja como está agora, não parece nem um pouco alguém que está bem!"
Cláudia se esforçou para conter o incômodo que sentia.
Ela realmente não estava bem; desde que saíra do hospital, os Guimarães haviam mudado de atitude com ela.
Embora não fosse algo escancarado, ela não era tola a ponto de não perceber.
As palavras que Manuela dissera haviam plantado uma semente nos corações deles, deixado marcas. A imagem que ela construíra com tanto esforço já tinha, diante dos Guimarães, desmoronado pela metade. Eles não a tratavam mais com a mesma proximidade e carinho de antes!
De toda a família, apenas Daniela, por gratidão ao favor que Cláudia lhe prestara no passado, voltara a tratá-la com afeto e confiança após algumas palavras gentis.
E Bruno Guimarães... O distanciamento dele a incomodava um pouco; afinal, ela também havia sido sua "salvadora", não? Mas conhecendo o temperamento de Bruno, Cláudia sabia bem que, se não fosse por aquela dívida de gratidão, ele já teria feito mais do que manter a frieza — provavelmente a teria expulsado da Família Guimarães.
Enfim, ela passara dias bastante difíceis, mas não queria falar sobre isso com Ibsen.
Ergueu o olhar para o homem à sua frente. "Você está mesmo disposto a me ajudar?"
Ibsen respondeu sem hesitar: "Você sabe por que vim para a Tinta Farmacêutica. Agora que estão te prejudicando, acha que vou ficar do lado deles? Aquela Manuela nem sabe o seu lugar!"
"Enfim, já mandei paralisar todo o departamento de pesquisa. O pessoal do laboratório não é como os funcionários dos outros setores, não dá para substituir tão facilmente. Então, Manuela só tem uma escolha: ou traz você de volta, ou vê a Tinta Farmacêutica afundar!"
"Nem todos do laboratório são aliados de Ibsen e Cláudia, mas quase todos os antigos já saíram. Os que ficaram ou foram oprimidos, ou se aliaram a eles. E os novos, sob o controle de Ibsen e Cláudia, acabaram também se tornando ‘deles’... Me desculpe, senhora, fomos negligentes por não termos percebido isso antes."
"Não adianta falar mais", disse Manuela, apressando o passo. "Não é hora de buscar culpados, o mais importante é resolver o problema agora."
A Diretora Bianca respondeu, envergonhada.
Pararam. Haviam chegado ao laboratório.
Lá dentro, o ambiente era barulhento: alguns mexiam nos celulares, outros conversavam. Viram Manuela entrando, mas ninguém se levantou para cumprimentá-la.
Ficava claro o desprezo que sentiam pela nova presidente do conselho.

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