Sentindo a importância que Lucão dava à senhora, ele também assumiu uma postura solene e instruiu em voz baixa:
"Passe adiante, não pode haver nenhum erro do lado da Srta. Silva. Se acontecer qualquer problema, não teremos como prestar contas ao Lucão!"
O assistente imediatamente respondeu com prontidão.
O grupo recebeu Lucão com grande respeito e o conduziu para dentro.
Nos fundos.
Cláudia também chegou. Primeiro, viu Manuela entrando no evento; depois, viu Lucas sendo recebido com toda deferência pelo Sr. Souza. Ela soltou uma risada fria.
"Quanto mais prestígio Manuela tem agora, mais humilhante será a queda dela daqui a pouco. Espere para ver!"
Leocádia estava ao seu lado, mas parecia distraída.
Ela ainda se lembrava da entrada imponente de Manuela. Ao olhar em volta, notou Urcina atrás dela.
Urcina agora havia traído completamente Cláudia. Trabalhar em meio período na Tinta Farmacêutica já era algo, mas agora, comparecendo ao evento como representante da empresa, que consideração tinha ela por Cláudia?
Porém, apesar da raiva, Leocádia também sentia certa confusão.
Urcina, ao lado de Manuela, recebia todo o destaque; já ela, ao lado de Cláudia, estava tão desprestigiada que nem houve alguém para recebê-las...
"Vamos, vamos entrar também!" Cláudia não percebeu o semblante dela e permaneceu imersa em suas próprias expectativas venenosas.
Ela tinha vindo hoje especialmente para ver Manuela passar vergonha. Planejara um verdadeiro espetáculo para Manuela e mal podia esperar para ver o resultado!
No auditório.
Assim que Manuela entrou, todos os olhares se voltaram para ela.
Ela manteve-se serena, sem alterar a expressão, e sentou-se em seu lugar, onde estava escrito seu nome.
Observando ao redor, avistou Lucas na área reservada para convidados. Muitas pessoas, agitadas ou bajuladoras, se aproximavam para conversar com ele.
Lucas mantinha uma expressão reservada, até que de repente olhou em direção a Manuela.
Ela lhe deu um sorriso radiante.
O semblante frio e austero do homem suavizou-se imediatamente.
Logo chegou a vez deles—
"Agora, convidamos a Tinta Farmacêutica para subir ao palco!"
Manuela levantou-se.
Houve um leve burburinho no auditório.
"Quem é essa?" sussurrou alguém que não estava a par da situação.
"É a nova presidente da Tinta Farmacêutica. Dizem que é filha da Vanessa. Essa moça está bem famosa ultimamente, você não sabia?"
"Por que é ela mesma que vai apresentar? Nas outras empresas, quem apresenta são os pesquisadores. Ela é presidente, não entende nada de pesquisa. Vai saber o que dizer lá em cima?"
"Ah, você não sabe? Dizem que o novo medicamento da Tinta Farmacêutica foi desenvolvido pessoalmente por essa nova presidente, e em apenas uma semana!"
Ao ouvir isso, muitos ficaram espantados e imediatamente expressaram dúvidas.
"Uma semana? Isso é absurdo! Essa garota claramente não entende nada sobre produção farmacêutica. Deve estar inventando. Com certeza esse tal ‘novo medicamento’ é uma fraude!"

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