Nilo mais uma vez soltou um suspiro frustrado, quase num tom de reprovação: "Ai, por que logo agora você resolveu se demitir da Tinta Farmacêutica? Temo que, depois desse encontro de hoje, a Tinta Farmacêutica vai se tornar o lugar mais cobiçado por pesquisadores do país, não vai ser mais tão fácil entrar assim!"
Ibsen manteve o semblante carregado; mesmo após dois empurrões do pai, continuou parado no mesmo lugar, sem demonstrar qualquer intenção de ir cumprimentar Manuela.
"Ibsen?" Nilo insistiu, chamando sua atenção algumas vezes, até perceber que havia algo de errado na atitude do filho.
Ibsen cerrou os dentes, sendo obrigado a revelar a verdade: "Eu vinha ajudando a Cláudia esse tempo todo... Manuela já está sendo generosa por não me odiar, imagina se vai querer fazer amizade comigo!"
Assim que essas palavras foram ditas, o rosto de Nilo Borges ficou imediatamente rígido.
"O que foi que você disse?!" Ele olhou para o filho, tomado de surpresa e raiva.
O humor de Ibsen se tornou ainda mais inquieto, e ele sentiu um leve arrependimento que não queria admitir.
Ele se apaixonara por Cláudia justamente por ela ser aclamada como um gênio, uma deusa inalcançável para todos. Por isso, mesmo sabendo que Cláudia o manipulava, aceitava ser usado sem reclamar.
Mas jamais imaginou que apareceria alguém como Manuela, capaz de superar Cláudia em todos os aspectos!
Ao ver Manuela, e depois comparar com Cláudia, sentiu como se todo o brilho de Cláudia tivesse desaparecido num instante.
"Cláudia, sempre a Cláudia!" Nilo conteve a fúria. "Por causa dessa Cláudia, você rompeu com a família, agora perdeu a chance de se aproximar de Manuela, uma conexão enorme! Quer mesmo arrastar a Família Borges inteira para o buraco junto com a Cláudia?!"
Em outros tempos, se Nilo dissesse qualquer coisa negativa sobre Cláudia, Ibsen sempre reagiria furioso, defendendo-a com unhas e dentes. Mas agora, permaneceu em silêncio.
Já não se importava mais nem com a situação de Cláudia—
Ao contrário do burburinho em torno de Manuela, naquele mesmo salão, Cláudia, que também tinha aparecido, estava completamente ignorada. Era como se todos tivessem esquecido de sua existência!

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