Lionel aproximou-se dela, chamou-a de "senhora" e então, em um tom de voz controlado, declarou: "No episódio de hoje, as suspeitas recaem fortemente sobre a Srta. Guimarães. Pensando em zelar por sua reputação, Lucão gostaria que ela permanecesse, colaborando com a investigação."
"Em tese, se a Srta. Guimarães não tem nada a temer, esta seria uma oportunidade para limpar seu nome, algo que deveria até desejar."
"No entanto, a Srta. Guimarães pareceu bastante relutante, e sua reação foi extremamente acalorada, insistindo em sair. Chegou até a afirmar que tudo o que aconteceu hoje foi armado pela senhora, com o objetivo de incriminá-la."
Assim que ele terminou, os presentes, que até então não haviam compreendido a situação, passaram a lançar olhares estranhos para Cláudia.
Se não há culpa, qual o problema em permanecer e cooperar? Por que tanta insistência em ir embora? Estaria com a consciência pesada? Ou teria medo de algo?
Além disso, sem qualquer prova, como pôde acusar Manuela de ter armado tudo? Seria esse o caráter daquela que já foi considerada uma promissora e respeitada Cláudia?
Sentindo o peso dos olhares de surpresa e desconfiança à sua volta, Cláudia quase rangia os dentes de tanta raiva.
Manuela não era confiável, e os que a rodeavam também não!
Cláudia apertou a palma da mão contra si, encarou Manuela com olhar sombrio: "Manuela, Leocádia falou aquilo no calor do momento, dizendo que você armou tudo, espero que você não leve em consideração. Mas eu também gostaria de perguntar: havia tanta gente no salão, por que você insistiu justamente em me impedir de sair?"
"Sei que, por várias razões, você não gosta de mim, mas isso não justifica me caluniar e insultar desta forma!"
As insinuações nas palavras de Cláudia induziam os ouvintes a pensar que Manuela, por ter desavenças com ela, estava aproveitando o incidente para incriminá-la injustamente.
No entanto, Manuela apenas sorriu levemente ao ouvir aquilo: "Várias razões? A que Srta. Guimarães se refere? Ao fato de que, mesmo sendo apenas uma filha adotiva, você sempre se apresentou publicamente como ‘filha da Vanessa’, enganando pessoas e tirando proveito disso?"
"Ou ao fato de que, como filha adotiva, você tomou o lugar de herdeira e, não satisfeita, ainda cobiçou a herança deixada pela minha mãe?"
"Ou ainda à sua inveja por eu ter sido aprovada no Colégio Médico Nacional, e à sua tentativa de me prejudicar, em conluio com sua orientadora, a Diretora Serpa, para me expulsar dessa instituição?"
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