— Então, o que faria você deixar de ficar zangada? — Ele perguntou, com uma ternura que nem ele mesmo percebeu em seus olhos e um tom indulgente.
Manuela olhou para Carlos, que estava quase desmaiando de calor na água, e sorriu.
Sua voz era suave e agradável.
— Com um dia tão quente, que tal deixá-las se refrescarem na água também?
Um leve sorriso passou pelos olhos de Lucas.
Ele olhou para a garota à sua frente e disse com uma voz suave:
— Manuela é muito bondosa.
Bondosa?
Esse elogio fez a Fabiana e as outras duvidarem se conheciam o significado dessas palavras.
Olhem para suas roupas e cabelos encharcados, olhem para o estado lamentável de Carlos na água, e ouçam a sugestão cruel que ela acabara de dar.
Manuela e a palavra "bondosa" tinham alguma relação?
— Não... eu não quero! — A Lívia olhou para a piscina fumegante e recuou, gritando.
De repente, com os olhos vermelhos, ela se virou para o homem nobre e bonito.
— Lucão, nós realmente não falamos mal de você! Foi a Manuela que inventou tudo e nos acusou injustamente!
De qualquer forma, Manuela não tinha provas.
Ela abriu a boca e distorceu a verdade.
— Manuela claramente não gosta de mim e me incriminou de propósito! Por que ela deveria me punir por algo que eu não fiz? Lucão, eu não quero entrar na água...
Dizendo isso, ela começou a chorar baixinho.
Sua aparência lamentável fez com que muitos homens presentes sentissem pena dela.
Manuela estava prestes a explodir de raiva.
Agora há pouco estava insultando seu marido, e agora que via que ele era bonito, estava tentando seduzi-lo?
Ela bufou, prestes a falar, mas Lucas se adiantou.
— O fato de ela não gostar de você já é motivo suficiente para puni-la.
O tom do homem era poderoso, indiferente e inquestionável.
A Lívia, que choramingava, ficou boquiaberta.
— ... Lucão? — Ela arregalou os olhos, incrédula, duvidando do que acabara de ouvir.
Lucas a ignorou e perguntou a Manuela:
— Sim!
Logo, Lionel e seus homens entraram em ação.
A primeira a ser jogada na água foi a Velha Sra. Almeida.
Ela pensou que, devido ao seu status e idade, aquela pirralha da Manuela a pouparia.
Quem diria que Manuela a apontaria especificamente, dizendo a Lionel para não esquecê-la.
— Lucão! Eu não falei mal de você! Eu não falei!
Enquanto era carregada em direção à piscina, a Velha Sra. Almeida ficou atordoada e gritou, tentando se explicar.
Ela era a Velha Senhora da Família Almeida!
Se fosse jogada na água na frente de tantas pessoas, onde ficaria sua honra?
— Você não estava me insultando com tanto entusiasmo agora há pouco? — Manuela disse lentamente, usando as próprias palavras dela contra ela. — Lucão é meu marido. Desprezar-me é o mesmo que desprezar Lucão, qual a diferença?
Depois da Velha Sra. Almeida, vieram as outras.
— Essa, essa e aquela! — O olhar de Manuela era afiado e preciso, identificando as pessoas do grupo anterior sem a menor hesitação.
"Humph, quem falou mal do meu marido não vai escapar!"

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