Manuela, por um instante, ficou sem palavras para rebater.
Ao voltar para casa, Manuela recebeu uma ligação de Juvêncio.
Ele perguntou, com certa ansiedade:
"Desculpe incomodar, Srta. Silva, a senhora tem um tempo amanhã?"
Manuela lembrou-se de que precisava devolver o pingente dele, mas, por falta de tempo, vinha adiando esse compromisso há vários dias.
Sentiu-se envergonhada e respondeu:
"Amanhã, claro, tenho tempo. Na verdade, eu já pretendia marcar algo com o Sr. Cordeiro amanhã."
Do outro lado, Juvêncio relaxou imediatamente, e em sua voz suave era possível notar um leve sorriso de satisfação:
"Que bom. Eu estava pensando que a Srta. Silva já tivesse se esquecido do nosso combinado."
Enquanto falava ao telefone, Lucas apareceu de repente.
Manuela rapidamente desligou a ligação.
"Estava falando com quem?"
Manuela tentou manter a calma:
"Com o professor, estava discutindo o resultado da avaliação."
Lucas parecia querer perguntar mais, mas, nesse instante, um dos empregados apareceu, dizendo que o Velho Senhor o chamava.
Ele disse a ela:
"Se estiver cansada, vá descansar um pouco. Vou ver o vovô agora."
Manuela assentiu obedientemente, olhando para ele partir com certa inquietação.
Ela e Juvêncio não pretendiam manter contato depois; era apenas para devolver um objeto, então não havia necessidade de contar e deixá-lo aborrecido... não é?
Além disso, às vezes, uma pequena mentira piedosa pode ser melhor para a harmonia da família!
Manuela conseguiu convencer-se disso. Na tarde do dia seguinte, usou como desculpa uma visita à Família Quintana e saiu levando o pingente de Juvêncio.
O olhar de Juvêncio escureceu imediatamente. Ele olhou para Manuela:
"Você não gostou?"
Manuela sorriu e balançou a cabeça:
"Imagino que seja algo muito importante para o Sr. Cordeiro, certo? Se quiser me agradecer, pode fazê-lo de outras formas. Por exemplo, me pagar uma consulta médica, isso eu não recusaria."
Seu tom era gentil, mas a atitude, firme.
Ela não se esqueceu do ciúme de Lucas; aquele pingente, depois de hoje, não poderia voltar com ela de jeito nenhum.
Diante da insistência dela, Juvêncio finalmente aceitou o pingente de volta.
Mas, antes que Manuela pudesse respirar aliviada, ouviu-o dizer de repente:
"Hoje, talvez eu faça algo um pouco ousado..."
A voz dele era cortês e educada, mas o olhar intenso e sério de Juvêncio fez o coração de Manuela acelerar, trazendo-lhe uma estranha sensação de apreensão.

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