O rosto de Marta estava lívido de raiva.
Júlia era sua filha.
Como ela poderia puni-la?
— A Júlia não pegou nada. Basta que ela peça desculpas à senhora — disse ela, com uma expressão dura. — Júlia, peça desculpas à senhora!
Júlia, com uma expressão humilhada, murmurou:
— ...Desculpe!
Manuela quase revirou os olhos.
Para quem era aquela cara de quem fora forçada a se desculpar?
Ela não queria dizer, e Manuela, por sua vez, não queria ouvir.
Achar que um simples pedido de desculpas encerraria o assunto era sonhar alto demais.
— Se bem me lembro, Marta disse que, em casos graves, a pessoa deveria ser expulsa. A Júlia abriu minha gaveta. Isso não é grave o suficiente? — Manuela zombou. — Sem mencionar que o valor do meu celular já seria suficiente para registrar um boletim de ocorrência!
Ao ouvi-la, os rostos de Marta e Júlia mudaram.
Marta a ameaçou:
— Senhora, é melhor saber perdoar. Não me force a levar este assunto à Velha Senhora!
Manuela quase riu.
Quem cometeu o erro não foi ela.
Do que ela teria medo?
De onde Marta tirava a confiança de que a Velha Senhora ficaria do lado de Júlia naquela situação?
Ela pegou o celular.
— Leve, então. Quer que eu ligue para a vovó por você?
Marta ficou sem palavras.
Manuela subitamente endureceu a expressão e bateu o celular na mesa com um baque seco.
— Marta, as palavras foram suas. Então não se esqueça delas.
Ela se virou para Júlia e ordenou:
— Vá fazer as suas malas. Não quero mais vê-la aqui na hora do jantar!
Depois, olhou para as duas empregadas.
— Vocês duas também. Marta, acerte o salário delas!
O que eles eram, afinal?
Aqueles que antes desprezavam Manuela em seus corações, agora não ousavam mais ter tais pensamentos.
Satisfeita com a reação deles, Manuela concluiu:
— Ótimo. Agora, voltem ao trabalho.
Os empregados sentiram como se tivessem recebido um perdão divino.
Júlia voltou para seu quarto.
— Mãe, eu não vou embora! Com que direito a Manuela me expulsa?!
Se saísse do Jardim Real, que outra chance teria de se aproximar de Lucão?
Olhando para a filha em prantos, o rosto de Marta se fechou numa carranca sombria.
— Não se preocupe. Vou ligar para a Velha Senhora agora mesmo. Duvido que ela continue tão arrogante na frente da Velha Senhora! — consolou-a.
Observando as bochechas ainda inchadas da filha, ela bufou friamente.
— Não passe nenhum remédio. Se ela teve a audácia de te bater, por que você não teria a coragem de mostrar isso à Velha Senhora?
***

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