Não, não podia simplesmente esperar pela morte!
Lucas ainda levaria um tempo para chegar e, até lá, ela precisava fazer alguma coisa...
Mas já estava ficando tarde e aquela região era realmente isolada. Depois de dirigir por uns cinco ou seis minutos, quase não havia ninguém na rua, nem câmeras de segurança. Ela nem teria chance de pedir socorro!
Enquanto pensava nisso, de repente apareceu um carro vindo na direção oposta!
Os olhos de Manuela brilharam com um lampejo de esperança. Sem hesitar, ela se lançou em direção ao motorista da frente!
Pego de surpresa, o motorista perdeu o controle, o carro puxou em S e os pneus chiaram alto ao raspar no asfalto.
"Segura ela! Você aí atrás está fazendo o quê? Nem percebeu que a corda se soltou?!"
"Sua desgraçada! Quer morrer, é isso?!"
O carro virou um caos, justamente quando cruzou com o outro veículo que vinha na direção contrária.
Aquele carro pareceu não notar nada e passou direto, sem nem diminuir a velocidade.
Os capangas dentro do carro suspiraram aliviados.
Mal sabiam eles, porém, que aquele carro, logo depois de cruzar com o de Cícero, freou bruscamente.
"Liga pra polícia e faz o retorno, vamos atrás deles!"
Dentro do carro estava ninguém menos que Juvêncio Cordeiro!
Juvêncio tinha certeza de que não estava enganado: quem estava naquele carro era claramente Manuela!
Ele ligou para a polícia e, ao mesmo tempo, o motorista imediatamente fez o retorno e acelerou atrás do outro veículo.
O carro chegou à beira do rio.
Manuela, com as mãos amarradas para trás e a boca amordaçada, foi puxada para fora do carro de maneira rude.
O homem que a segurava soltou uma risada fria. "Bonita desse jeito, que pena... Mas quem mandou mexer com quem não devia?"
Ao dizer isso, tentou empurrá-la para dentro das águas caudalosas do rio.
Mas, nesse instante—
"Parem!"
Junto com o grito, um carro avançou direto na direção deles!
Seus olhos se tornaram frios e decididos.
De repente, lembrou-se de Lucas. Ela havia apertado o botão de alarme pouco antes, então Lucas certamente já estava vindo, mas não sabia que ela estava a salvo agora. Imaginar a preocupação dele apertou seu coração.
"Sr. Cordeiro, posso usar seu celular?"
Juvêncio concordou sem hesitar.
Manuela digitou de memória o número de Lucas Almeida e ligou imediatamente.
O telefone mal chegou a chamar e logo foi atendido. A voz de Lucas veio fria e tensa: "Alô?"
"Amor!"
"Manuela?!"
A tranquilidade habitual na voz de Lucas desapareceu de imediato.
Manuela se apressou em responder: "Amor, não se preocupe, eu estou bem agora, alguém me salvou!"
Nesse momento, o motorista de Juvêncio avisou: "Sr. Cordeiro, eles estão quase encostando! O que fazemos?"

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