"Eu tinha uma grande amiga na Casa dos Anjos, chamada Clarinda, noiva do Sr. Jorge, e ela se parecia muito com ela!"
Casa dos Anjos?
O olhar de Manuela se iluminou e, naquele instante, ela teve quase certeza: Clarice era, sem dúvida, Clarinda!
De outra forma, como poderia haver uma coincidência dessas?
A Casa dos Anjos da Vila do Sol era a instituição de caridade que sua mãe, Vanessa Guimarães, apoiava naqueles anos. Quando a mãe ainda estava viva, Manuela e sua prima eram frequentemente levadas por Vanessa para brincar com as outras crianças do abrigo.
Mais tarde, com a morte da mãe, Manuela se distanciou da Família Guimarães e também deixou de frequentar a instituição, por isso não tinha lembranças marcantes das crianças de lá.
Mas ela se recordava bem que Viviana adorava ir ao local.
"Conheci Clarinda quando comecei a ir sozinha ao abrigo. Ela chegou depois," explicou Viviana. "Nessa época, você já estava com a Família Silva e tinha parado de ir lá, por isso acho que não a conheceu."
"Eu era muito próxima de Clarinda, costumava levá-la para brincar em casa. Depois, adoeci e fiquei uma semana sem ir ao abrigo e, quando voltei, não a encontrei mais. A diretora disse que ela havia sido adotada, e depois disso, perdi totalmente o contato…"
"Prima, você acha que a noiva do Sr. Jorge pode ser a Clarinda?"
Viviana falou com certa animação, cheia de expectativa por reencontrar a amiga de infância.
Manuela mal teve coragem de desfazer a esperança da prima. Pelo que parecia, Clarice era realmente Clarinda e, claramente, já havia reconhecido Viviana, mas não demonstrava qualquer intenção de se revelar para a antiga amiga.
Na verdade, aquela atitude estranha sugeria que Clarice escondia algum segredo inconfessável...
"Prima, será que a Clarinda me reconheceu? Eu queria tanto… ah!"
Antes que Viviana terminasse a frase, Manuela ouviu um grito agudo pelo telefone, seguido de um forte ruído de impacto e o som estridente de freios!
O rosto de Manuela mudou de expressão; ela se levantou num salto. "Viviana—?!"
Manuela, ainda insegura, examinou Viviana dos pés à cabeça. Só depois de se certificar de que estava tudo bem, conseguiu recobrar a calma.
Com o semblante severo, perguntou: "O que aconteceu?"
"Eu não sei. Eu estava falando com você no telefone quando, de repente, um carro apareceu na frente. Por sorte, o motorista conseguiu reagir rápido, senão, agora eu…"
Manuela manteve-se calma, consolou a prima com algumas palavras e saiu do quarto.
O acidente não afetou apenas Viviana; os outros envolvidos não tiveram a mesma sorte. Ao perguntar sobre a situação, Manuela soube que duas pessoas haviam ficado gravemente feridas, incluindo uma criança de cerca de quatro ou cinco anos.
O responsável pelo acidente era um jovem rico, dirigindo alcoolizado!
Com o olhar sombrio, Manuela se afastou para um canto e fez uma ligação, solicitando as imagens das câmeras de segurança do local do acidente.

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