Lourdes? Lourdes Queiroz?
Quase que instantaneamente, a imagem daquela mulher surgiu na mente de Manuela.
Lourdes, a filha da Família Queiroz, conhecida como a amiga de infância de Lucas; antes de sua aparição, todos tinham certeza de que ela seria a mulher que Lucas escolheria para se casar.
Ela também foi, em sua vida passada, além de Carlos Almeida e Isabela, o maior obstáculo entre ela e Lucas.
Ninguém sabia que, quando decidiu vir para a Capital, quem mais ocupava seus pensamentos não era Clara, mas sim Lourdes.
No entanto, nunca a tinha visto, pois Lourdes estava estudando em uma renomada universidade no exterior, e só agora, finalmente, havia se formado e retornado ao Brasil.
O olhar de Manuela escureceu levemente.
Iracema, ainda cheia de orgulho, ergueu o queixo e disse: "Você ainda não conheceu a Lourdes, não é? Ela é completamente diferente de você. Tem uma família tradicional, é bonita, tem uma ótima formação acadêmica e sempre foi a primeira-dama entre os jovens mais promissores da Capital!"
Manuela lançou-lhe um olhar, esboçando um leve sorriso. "Parece impressionante, mas e daí? Quem o seu Tio Lucão ama sou eu."
"Você!" O sorriso de Iracema se desfez imediatamente. Ela cerrou os dentes e disse: "Hmpf, espere só. Antes era porque a Lourdes não tinha voltado, mas agora que ela está de volta, tudo vai mudar!"
"E além disso, como você tem tanta certeza de que o Tio Lucão se casar com você significa que ele realmente te ama? Antes de você, ele já se casou com outras quatro mulheres! Isso não mostra que você não é especial?"
Iracema voltou a sorrir maliciosamente. "Aliás, quando o Tio Lucão estava muito doente e a bisavó queria arranjar uma esposa para ele, a primeira escolha foi a Lourdes. Mas ele recusou. Só depois, com aquelas outras mulheres irrelevantes, ele aceitou. O que isso te diz?"
Sem esperar a resposta de Manuela, Iracema continuou rapidamente: "Mostra que, entre todos, só a Lourdes era diferente! Ele achava que não viveria muito, então não quis comprometer alguém que valorizava. Já você e as outras, ele nem se importava, por isso aceitou."
Ela decidiu que, mais tarde, perguntaria tudo a Lucas.
O que ela não sabia era que, naquele momento, o carro de Lucas estava parando em frente à casa da Família Queiroz.
— Lucas acabara de receber uma ligação do próprio patriarca da Família Queiroz, convidando-o pessoalmente para uma visita.
A Família Queiroz e a Família Almeida eram famílias tradicionais e amigas de longa data, com uma relação muito próxima. Diante do convite pessoal de um ancião, não havia razão para recusar, então Lucas foi até lá.
"Houve alguma novidade recente na Família Queiroz?" perguntou ele ao descer do carro.
Lionel, lançando um olhar cuidadoso ao homem, respondeu: "Ouvi dizer que a senhorita Lourdes voltou."

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