Enquanto conversavam, alguém comentou: "Olha, o Lucão chegou!"
Imediatamente, todos voltaram o olhar para a entrada.
No entanto, perceberam que Lucas não chegara sozinho!
Normalmente, Lucas costumava aparecer sozinho em ocasiões como aquela, mas, desta vez, ele surpreendeu a todos trazendo companhia.
Bastava um primeiro olhar para Manuela para que fosse difícil não se impressionar com sua beleza; até mesmo o grupo reunido ao redor de Lourdes, conhecidos pelo olhar crítico, teve que admitir que ela era realmente muito bonita.
Acontece que, naquele momento, Manuela estava de braço dado com Lucas, e ele se inclinava carinhosamente para conversar com ela ao pé do ouvido. Aquela cena incomodou profundamente Lourdes, que, ao olhar para o rosto de Manuela, sentiu-se ainda mais contrariada.
"Então esta é a misteriosa esposa do Lucão? Realmente..."
Alguém murmurou, quase sem pensar, mas se deu conta do comentário a tempo, interrompendo-se de imediato e lançando um olhar constrangido para Lourdes.
Ninguém mais ousou dizer palavra. Até pouco antes, todos estavam ao redor de Lourdes, certos de que Lucas havia comparecido ao evento por causa dela. Contudo, ali estava ele, acompanhado da esposa!
Reprimindo o desconforto, Lourdes avançou, dizendo: "Irmão Lucão."
Lucas conversava com Manuela, mas, ao ouvir a voz, o casal ergueu o rosto ao mesmo tempo.
Ao deparar-se com aquele rosto que, em outra vida, não lhe era estranho, Manuela sorriu cordialmente e cumprimentou: "Srta. Queiroz, feliz aniversário."
Lourdes também respondeu com um sorriso, mas não disse uma palavra, o que, considerando sua educação, foi extremamente descortês.
"Irmão Lucão, pensei que você não viria." Ela olhou apenas para Lucas, ignorando Manuela.
"Como não havia outros compromissos, e a Manuela queria participar da comemoração, resolvemos vir", respondeu Lucas.
A resposta de Lucas não deixou qualquer margem para ilusões.
Manuela ficou sem reação diante da situação.
Naquele contexto, convidar o marido dela para cortar o bolo com Lourdes? O que estavam querendo dizer com isso?
Como se ela não estivesse ali!
Antes que Lucas pudesse responder, Manuela interveio: "Sr. Queiroz, receio que essa sugestão não seja muito apropriada. Meu marido é um homem casado — em que condição ele cortaria o bolo ao lado da Srta. Queiroz?"
"Além disso, ouvi dizer que a Srta. Queiroz nutre certo afeto por meu marido. Se aceitássemos tal convite, certamente surgiriam comentários desagradáveis mais tarde."
Os membros da Família Queiroz ficaram visivelmente constrangidos.
Eliseu, tomado pela raiva, praguejou internamente diante da sagacidade de Manuela, mas manteve o sorriso e respondeu: "Lourdes e Lucas cresceram juntos, não haveria motivo para comentários maldosos, Srta. Silva. Não precisa ser tão negativa..."

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