Parece que percebeu algo e sua voz cessou abruptamente.
Viviana também reagiu tardiamente, franzindo a testa ao olhar para Clarice.
Clarice sentiu o suor frio escorrer pelas costas e, ao encontrar o olhar da Sra. Lima, forçou um sorriso rancoroso e rígido no rosto: "Mãe! A senhora vai mesmo acreditar nessas bobagens? Elas estão mentindo! Querem nos separar!"
Manuela soltou um resmungo de desdém. "Viviana, tente se lembrar com atenção do que realmente aconteceu naquela ocasião."
Viviana percebeu que Clarice provavelmente mentiu sobre algumas coisas, só assim pôde ser adotada pela Família Lima.
Por um instante, sua velha tendência à compaixão quase falou mais alto. Afinal, Clarice era sua amiga de infância; embora tivesse passado dos limites, não merecia uma punição tão severa. Ela não queria que a outra perdesse um lar...
Mas assim que Manuela começou a falar, aquele momento de compaixão desapareceu por completo. Imediatamente, ela disse: "Naquela época, eu e a Clarinda... Clarice, aproveitamos um descuido dos meus pais e saímos para comprar sorvete. Acabamos nos perdendo e então encontramos a Sra. Lima... e um rapazinho."
"Eles estavam muito feridos. Eu fui ajudá-los a estancar o sangue, mas a Clarinda ficou apavorada ao ver o sangue e não teve coragem de se aproximar, ficando escondida atrás de mim. Depois que a Sra. Lima e o rapazinho pararam de sangrar, pensei em ir chamar ajuda ou avisar a polícia, mas a Sra. Lima desmaiou por perda de sangue. Tive medo que algo pior acontecesse, então não tive coragem de sair dali e pedi para a Clarinda ir."
"A Clarinda demorou muito para voltar, mas felizmente conseguiu avisar a polícia a tempo. Logo os policiais chegaram, vi a Sra. Lima e o rapaz sendo levados de ambulância. Fiquei preocupada com meus pais, então fui embora antes, e depois descobri que a Clarinda tinha se perdido. Todos nós ficamos muito aflitos e a procuramos durante um bom tempo até conseguirmos encontrá-la."

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