Patrícia não conseguia acreditar.
O curandeiro era a Manuela? Como podia ser a Manuela?!
Antes que pudesse se recuperar do choque, ouviu as palavras seguintes dela e seu rosto empalideceu de repente.
"Não, não pode, como você pode ignorar o Otávio! Ele..."
"O que ele tem a ver comigo?" Manuela interrompeu friamente, visivelmente impaciente. "O quê, você quer me chantagear moralmente? Ele não é meu irmão, nem meu amigo. Pelo contrário, ainda tem raiva de mim. Por que eu deveria tratá-lo?"
Otávio estava com olheiras profundas, o rosto pálido, claramente com sérios problemas de saúde. Ao ouvir aquelas palavras de Manuela, ficou furioso de imediato: "Manuela! Você ousa—"
"Ha." Manuela soltou uma risada fria, lançando-lhe um olhar gélido. "Parece que você já esqueceu a lição da última vez!"
Otávio empalideceu ainda mais e sua voz cessou abruptamente.
Nesse momento, mais alguém entrou.
Era Rodrigo!
Atrás dele vinha Mário, silencioso e reservado, seguindo o pai de rosto fechado e passos firmes.
Ao vê-lo, Patrícia não conseguiu esconder o nervosismo; seu rosto ficou ainda mais pálido.
"Rodrigo, por que você veio..."
"Patrícia, o que você está fazendo aqui?"
O olhar de Rodrigo estava mais frio do que nunca, sem nenhum traço de calor.
Os lábios de Patrícia tremeram, mas ela não conseguiu dizer nenhuma palavra em sua defesa, nem sequer teve coragem de encará-lo.
Manuela, ao ver aquela cena, logo entendeu que Patrícia trouxera Otávio às escondidas, sem o consentimento de Rodrigo.
Ela não respondeu, apenas indicou para Mário sentar-se à sua frente e começou a examinar seu pulso.
Ela já tinha ouvido, por alto, sobre o caso de Mário quando esteve com a Família Almeida: diziam que ele era fraco de nascença, sempre teve a saúde debilitada desde que nasceu.
No entanto, ao examinar seu pulso agora, Manuela foi franzindo cada vez mais as sobrancelhas.
"Tem algum problema?" Mário, que mantinha o olhar nela de maneira discreta, percebeu a expressão dela e perguntou em voz baixa.
Manuela já tinha certeza de algumas coisas. Retirou a mão e, de maneira direta, falou a Rodrigo: "Sr. Almeida, de fato o Mário nasceu com certas debilidades, por isso a saúde dele é frágil. Mas, em condições normais, ele não deveria estar tão debilitado assim."
O semblante de Rodrigo mudou ligeiramente. "O que quer dizer?"
Manuela respondeu friamente: "Se o senhor realmente não sabia, recomendo que verifique os remédios que Mário tomou nesses anos."
"—Parece que alguém na sua casa quer que ele morra logo. O fato de ele ainda estar vivo é quase um milagre!"

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Esposa Renascida da Elite