Ao ver que ela própria recusou, Eliseu e Sra. Queiroz finalmente se acalmaram um pouco e imediatamente disseram a Gustavo: "Velho Sr. Quintana, então podemos começar o tratamento agora?"
No entanto, Custódio se recostou na cadeira, sem intenção de cooperar.
"Eu já disse, só quero a Manuela. Se a Manuela não quiser, então deixa pra lá."
O tom dele não parecia brincadeira: se não fosse a Manuela para tratá-lo, ele preferia continuar mancando.
— Foram assim os últimos anos de sua vida; aparentemente, ele não se importava nem um pouco em se tornar um deficiente.
Nesse momento, Jorge Guedes voltou a mandar mensagem convidando-a para sair, e Manuela aproveitou para perguntar:
【Você sabe como o Custódio machucou a perna?】
【Jorge: Parece que foi com uma namorada antiga, antes dele se meter em confusão. Ele foi passado pra trás por ela.】
【Jorge: Depois disso, ficou manco, e aí a vida dele desandou de vez. Passou a fazer tudo sem se importar, e a fama dele ficou pior que a minha!】
【Manuela: ...】
Isso era motivo de orgulho?
【Manuela: E a mulher?】
【Jorge: Morreu.】
【Jorge: Todo mundo acha que foi o Custódio, mas ninguém tem prova.】
Manuela ficou chocada, sentindo um frio na espinha.
Olhou para Custódio e achou mesmo que aquele homem seria capaz de tal coisa.
Jorge mudou o tom para algo mais objetivo.
【Pra falar a verdade, o Custódio já foi muito bem visto, um cara exemplar. Todo mundo dizia que, quando ele assumisse a Família Queiroz, seria o próximo Irmão Lucão. Ninguém imaginava que ele ia acabar desse jeito.】

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