Mas, independentemente do que a outra parte quisesse fazer, ele não demonstrava nenhum interesse em colaborar.
Mário, por sua vez, ignorava completamente, mas Patrícia não estava disposta a desistir facilmente e foi procurá-lo diretamente.
Quando ela chegou, Fernanda também acabava de voltar – tinha vindo procurar Mário para pedir ajuda. Após aquele incidente, Fernanda acabou descobrindo as habilidades de Mário. No começo, ela não tinha nenhuma intenção específica, mas, à medida que convivia mais com ele, passou a não rejeitá-lo tanto. Por isso, desta vez, quando precisou de alguém para ajudá-la nesse aspecto, pensou logo em Mário.
“Não é nada demais, só preciso que você ajude o pessoal do departamento de comunicação de vez em quando. Quando alguém fizer algo contra o estúdio, sua tarefa é descobrir quem está por trás. O resto, outras pessoas resolvem. Ouvi do Lucas que você também está atuando como consultor no Grupo Almeida, certo? Fique tranquilo, o salário aqui não será menor do que o que o Grupo Almeida te paga.”
“Não preciso de salário.” Mário balançou a cabeça e respondeu, um pouco acanhado.
“Como assim?” Fernanda riu. “Você nem atingiu a maioridade ainda, só de te contratar já estou correndo o risco de ser acusada de trabalho infantil! Se não te pago, não estaria te explorando?”
Mário ficou sem saber como responder. Embora falasse pouco normalmente, não era alguém sem argumentos; mas, diante de Fernanda e Lucas, sempre se sentia um pouco nervoso.
Manuela, sorrindo, ficou de lado, claramente se divertindo com o jeito tímido de Mário, sem intenção de ajudá-lo.
Nesse momento, Patrícia, ao descer do carro, flagrou a cena – Fernanda sorria, enquanto Mário a olhava com uma certa admiração no rosto; os dois conversavam, aparentemente próximos.
O coração de Patrícia apertou, um medo repentino surgiu e ela apressou-se em chamar: “—Mário!”
Ao ouvir a voz, Manuela e os outros dois olharam imediatamente na direção de Patrícia, e seus sorrisos desapareceram instintivamente.
Patrícia se aproximou rapidamente e puxou Mário para trás de si, olhando para Fernanda com certa desconfiança e tentando sorrir: “Sra. Almeida, antes eu fui imatura, mas a criança não tem culpa...”

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