A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 135

Ponto de vista da Terceira Pessoa

As garras de Anna batiam distraidamente contra o vaso de cristal enquanto ela ajeitava as flores brancas como a lua, recusando-se a olhar para cima. A luz trêmula das lanternas do salão ancestral de Moonvale dançava em seu rosto, projetando sombras longas como presas sobre a mesa.

— Relaxe — murmurou ela finalmente, com a voz fina e afiada como um espinho. — Ele não está morto. Matar um lobo de uma vez é fácil. Deixá-lo meio vivo, meio quebrado... essa é a verdadeira arte da tortura.

Todos na linhagem Sanchez conheciam essa verdade. Nenhuma matilha no continente sabia disso melhor do que eles.

Uma vez, eles torturaram Raya desse jeito. Magnus lhes pagou na mesma moeda.

E agora Anna apenas devolvia o ciclo.

Aysel sibilou:

— O que você quer, Anna?

Anna arrancou uma única pétala da flor, rolando-a entre os dedos como se estivesse moendo osso.

— O que eu quero? Quero que alguém sofra como eu sofro.

Desde que Conor Sanchez — seu companheiro — se tornou uma casca vegetativa, e a virilidade de seu filho Caleb foi destruída além de qualquer recuperação, sua vida mergulhou direto no abismo. Sua autoridade foi arrancada, seu acesso aos recursos dos Sanchez limitado ao mínimo necessário para manter os corpos do companheiro e do filho respirando.

Os lobos que antes se rastejavam diante dela agora recuavam como se ela carregasse podridão.

Dentro da propriedade Sanchez, cada sorriso sarcástico era uma lâmina, cada ordem, uma humilhação. Ela existia como um fantasma na toca ancestral e nos corredores estéreis e embebidos em desinfetante do hospital. Até seu corpo parecia murchar de dentro para fora.

Mas a ferida mais profunda?

Sua própria família de sangue a havia rejeitado.

Ela os havia elevado à prosperidade ao se casar com a linha dominante dos Sanchez de Shadowbane. Eles a forçaram a terminar com o homem que ela amava, sugaram dela por anos como vampiros famintos.

E agora — porque Magnus desencadeou sua vingança contra eles — a culpa era dela.

Seus pais a olhavam com decepção; seus irmãos, com um ódio tão cortante que romperam todos os laços.

Eles a odiavam.

Que risível.

Nas piores noites, Anna até pensava que seria melhor se seu companheiro e seu filho morressem. Pelo menos aquele sofrimento acabaria.

Mas Magnus... Magnus era calculista demais.

Implacável demais.

Ele os mantinha respirando de propósito.

Âncoras de carne e dor.

Um castigo feito para ela — corpo e alma.

Ela deveria ter previsto.

O Alfa de Shadowbane, nascido de uma linhagem amaldiçoada, um lobo que já havia rasgado a influência do próprio pai... claro que nunca pouparia quem tocasse em Raya ou machucasse o filhote que ela criou.

Anna já havia chegado ao seu limite havia muito tempo.

Outros ramos da matilha Sanchez — a linha de Kurt, de Lyall, de Rollo, até mesmo a de Accalia — não ousavam atacar. Queriam viver. Precisavam de certeza absoluta para desafiar Magnus Sanchez. Sem isso, até tentar significava a morte.

Mas ela ousou.

Melhor morrer rápido do que continuar existindo assim.

Magnus era sempre cauteloso. A propriedade ancestral era sua única chance.

Ninguém suspeitaria que a Anna invisível, tímida e submissa pudesse morder.

Seu filho Caleb já havia sido contrabandeado para o exterior. Antes de agir, ela até considerou matar Conor — seu companheiro em coma. Mas, quando levantou a máscara de oxigênio, suas mãos tremeram.

Ela a colocou de volta.

Alguém que pudesse dilacerar sem consequências.

Ela levou outros a espancar Raya diante de toda a matilha Sanchez, a loba ainda recém-saída da cura. Raya estava sozinha, já uma presa favorita na casa. Que mal havia em Anna entrar no círculo?

Todo mundo fazia.

Sua simpatia apodreceu.

Sua crueldade floresceu.

O filhote de Raya — Magnus — era um lobo pequeno então, um furioso filhote de Rafe. Foram necessárias várias lobas adultas para imobilizá-lo. Seus olhos — selvagens, ferozes — queimavam com um fogo infernal que prometia sangue.

Aquele olhar deveria ter assustado Anna.

Mas, em vez disso, a empolgou.

Ela provou o poder na crueldade, o controle na violência, o prazer em determinar o sofrimento de outro lobo.

A mudança dentro dela foi irreversível.

Mesmo quando não levantava uma garra, as táticas de ignorar, o desprezo deliberado da matilha para com Raya e seu filho eram suficientes para marcá-los.

Anna despejava toda a sua raiva, amargura e ressentimento em atormentar os mais fracos que ela.

Ironicamente, depois que ficou realmente presa na casa dos Sanchez, ela se tornou mais calma.

O abuso embotava sua inquietação.

Era a lei da matilha, ela dizia para si mesma.

Os fortes se alimentam.

Os fracos sangram.

— Chega!