A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 312

Ponto de vista de Riley

As correntes em meus pulsos estavam frias e apertadas.

Cada passo que eu dava em direção à sala do tribunal ecoava mais alto que o anterior, como se o mundo anunciasse minha humilhação.

Dois guardas caminhavam ao meu lado — um de cada lado, mãos firmes em meus braços, como se eu fosse algum tipo de besta feral.

Logo antes de chegarmos às pesadas portas de carvalho, eu os vi.

Meu pai.

Minha mãe.

Kael.

De pé no corredor, como se tivessem chegado ali por acaso. Mas eu sabia bem. Eles estavam me esperando.

— Pare — disse meu pai, em voz baixa, aos guardas. — Nos deem um momento.

Os guardas hesitaram, mas recuaram.

Eu permaneci parada.

O que mais havia para dizer?

— Precisamos da sua ajuda — disse o Alfa Alaric.

Pisquei. Meus lábios se entreabriram.

Ajuda?

Então Luna Zara deu um passo à frente, sua expressão suave — não com calor materno, mas com a diplomacia bem treinada.

— Scarlett não pode sobreviver a isso, Riley — ela disse. — Você sabe disso.

Aquilo me atingiu como um tapa.

Uma reviravolta cruel. Inacreditável.

— Ela nunca conheceu a dor — Kael acrescentou gentilmente. — Ela não é como você.

Não como eu.

— Você cresceu com os Renegados — ele continuou. — Você é forte. Suportou coisas piores do que uma prisão.

Meu coração se contraiu.

— Vocês querem que eu assuma a culpa — sussurrei.

Eles não negaram.

Kael se aproximou, baixando a voz:

— Eu juro, vou garantir que você esteja protegida lá dentro. Você não vai sofrer.

Eu ri.

Uma risada amarga e oca, que arranhou minha garganta.

Então isso era amor? Isso era família?

— Obrigada — eu disse. — Por finalmente me mostrarem exatamente o que eu sou para vocês.

Então me virei, sem esperar por resposta.

As portas se abriram.

A sala do tribunal era grande, circular, feita de pedra escura e sombras. No alto da plataforma sentava-se o Conselho dos Anciãos — e, ao centro, em seu uniforme preto e brasão prateado, estava Maddox.

Meu companheiro.

Meu juiz.

Meu executor.

Nossos olhos se encontraram por um breve momento. Havia algo por trás de sua máscara de calma — um lampejo de culpa? De dúvida?

Não. Apenas cálculo.

Maddox era um Juiz do Conselho. Uma autoridade. Um símbolo de justiça.

E ele preferiria proteger Scarlett a defender sua própria companheira.

A família de Tessa estava sentada nas proximidades, tomada pela tristeza. O Alfa Ronan me encarava com uma raiva que mal cabia sob sua pele.

Um por um, as testemunhas falaram.

Verdades distorcidas. Suposições torcidas. Silêncio conveniente.

Maddox presidiu tudo, fingindo não reconhecer o cheiro da minha alma.

Fingindo que não podia sentir o vínculo entre nós, dizendo-lhe que eu era inocente.

Ele nunca olhou para mim.

Finalmente, o veredicto caiu de seus lábios como uma adaga no coração:

— Riley, da Alcateia Ebonclaw, você está condenada a cinco anos de detenção de lobisomem por seus crimes contra a Alcateia Blackmaw e por colocar em perigo a vida de um herdeiro Alfa.

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