A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 313

Ponto de vista de Riley

O tempo se dissolveu naquela cela — horas sangraram em dias, dias na interminável monotonia cinzenta da existência. Perdi a noção das estações, do ciclo da lua, até mesmo do meu próprio reflexo na pia de metal polido.

Meus nós dos dedos raspavam o concreto enquanto a bota de Harper batia nas minhas costelas.

— Escolha, vira-lata: facada no rosto ou dez tapas?

Seu hálito cheirava a carne podre, mas mantive os olhos fixos no ralo enferrujado no canto.

Cinco anos nesse buraco, e aprendi a primeira regra da sobrevivência: quando os lobos mostram os dentes, mostre a garganta antes que eles a arranquem.

— Tapas — murmurei, a voz rouca, mas firme.

O primeiro golpe virou minha cabeça para o lado, o sangue inundando minha boca com o calor do cobre. Contei cada pancada como uma oração.

Sete.

Oito.

Nove.

— Patética — Harper resmungou, cuspindo aos meus pés antes de sair com sua matilha de hienas.

Fiquei encolhida, a dor na minha bochecha já desaparecendo sob a dor mais profunda da memória.

Assim vivi por 1.825 dias — escolhendo o mal menor, engolindo meu orgulho como vidro quebrado.

Minha mente vagava, como sempre fazia, para o primeiro dia na Alcateia Ebonclaw.

Kael me encurralou na biblioteca, seu perfume afiado como agulhas de pinheiro.

— Sangue ou não, Scarlett é minha única irmã — ele disse, a voz baixa e ameaçadora, enquanto seus dedos apertavam meu pulso, deixando hematomas. — Toque nela de novo, e farei os Renegados parecerem babás.

Eu balancei a cabeça como uma tola, ainda ingênua o suficiente para pensar que família significava proteção.

Que risível.

Ele preferia me ver acorrentada a acreditar que eu não havia atraído Tessa para a Floresta Negra.

Maddox...

Apertei os olhos, mas seu rosto flutuava mesmo assim — seu sorriso, aquele que fazia minhas costelas doerem.

Na primeira vez que nos encontramos, suas pupilas dilataram, seu lobo uivando em reconhecimento.

— Companheira — ele sussurrou, pressionando uma margarida atrás da minha orelha.

Aqueles primeiros dias eram todos vaga-lumes e beijos roubados.

Até Scarlett começar a torcer o tornozelo em nossos encontros. Até cada jantar de aniversário vir com uma ligação "urgente" dela.

E ele sempre saía — murmurando desculpas que tinham gosto de cinzas.

Meus pais?

Meu pai nunca me olhou nos olhos.

Minha mãe se encolhia toda vez que eu tentava abraçá-la.

Uma vez, assei uma torta com frutas silvestres que eu mesma colhi.

Encontrei-a no lixo, intocada.

Na bancada, os macarons de Scarlett estavam imaculados, esperando elogios.

E Tessa...

Ela e Scarlett eram inseparáveis.

Eu as vi compartilhando um piquenique à beira do lago no dia em que foi atacada.

Então por que Tessa me seguiria para a Floresta Negra?

Um cassetete de guarda bateu nas barras.

— Visita — ele resmungou.

Não me mexi.

Não levantei sequer a cabeça.

— ...prossiga para a admissão para processamento.

Ele estendeu uma prancheta, mas minhas mãos tremiam demais para pegá-la.

Avancei. Cada passo era pesado.

O ar além da cela parecia diferente — mais espesso, mais rico, impregnado de cheiros esquecidos: antisséptico, metal... e liberdade.

Ao cruzar o limiar, o guarda prendeu uma pulseira no meu pulso.

Me preparei para a coleira de choque.

Mas era apenas uma simples pulseira de rastreamento, zumbindo levemente com magia suprimida.

— Boa sorte — o diretor murmurou baixinho.

Não respondi. Não pude.

Meu olhar se fixou no luminoso sinal de SAÍDA à frente — um farol brilhando através do longo corredor.

Por 1.825 dias, sobrevivi rastejando. Escolhendo a dor em vez do orgulho.

Agora, ao pisar no pátio, o sol batendo no meu rosto pela primeira vez em anos, algo profundo dentro de mim se agitou...

Algo antigo. Algo selvagem.

Algo que não sussurrava há muito, muito tempo.

A porta rangeu aberta, e eu semicerrando os olhos contra a luz.

Eles pensaram que me quebraram.

Eles pensaram que eu rastejaria para sempre.

Mas, enquanto o ar fresco enchia meus pulmões, sorri.

Deixem-nos tremer.

A tempestade acabou de sair.