A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 330

Ponto de vista de Riley

Acordei no quarto de Kael. Novamente.

A primeira coisa que vi foi Mia, sentada à beira da cama, aplicando com cuidado uma pomada fresca sobre o inchaço da minha bochecha com um cotonete. Seus olhos estavam cheios de preocupação.

Quando percebeu que eu estava acordada, ela se inclinou e murmurou:

— Senhorita Riley, mais alguma coisa dói?

Sua voz estava abafada e distante. O tapa de Alaric piorara a audição do meu ouvido direito já danificado, agora tudo soava como se eu estivesse debaixo d’água.

Mas eu conseguia ler seus lábios.

Eu não sabia fazer isso antes de ir para a prisão. Não precisava. Mas depois de perder a maior parte da audição no ouvido esquerdo, precisei aprender — dolorosamente, desesperadamente — para entender as ordens gritadas para mim. Mal-entendidos levavam a espancamentos. A leitura labial me manteve viva.

Pisquei para conter uma pontada súbita de lágrimas e forcei um pequeno sorriso.

— Estou bem, Mia. Só... com muita fome.

A expressão que passou pelo rosto dela — puro sentimento de culpa e preocupação — quase me quebrou.

— O que você quer comer?

— Macarrão com caldo claro.

— Vou fazer imediatamente.

Ela saiu correndo.

Sentei-me, apoiando-me na cabeceira, e deixei o olhar vagar até a janela. Não sei quanto tempo fiquei ali antes que a porta se abrisse novamente.

Pensei que fosse Mia. Não era.

Zara entrou no quarto. Ela encontrou meu olhar indiferente e recuou ligeiramente, mas não saiu. Em vez disso, sentou-se ao meu lado.

— Riley, fiz macarrão com caldo claro para você. Por favor, experimente.

Ela estendeu a mão para me alimentar. Afastei-me.

— Eu mesma como.

Peguei a tigela e os pauzinhos.

O caldo estava leve, os noodles perfeitamente macios. Cebolinha picada flutuava por cima, junto de um ovo cozido. Sem temperos extras, sem enfeites. Mas o cheiro me atingiu como um soco no peito.

Dei uma mordida.

Familiar. Tão familiar.

O calor desceu pela garganta e se espalhou pelo estômago como uma memória.

— Como está? — ela perguntou suavemente.

Parei no meio da mordida.

— Você fez isso?

— Sim. Nem mesmo Scarlett já teve noodles feitos por mim. Você é a primeira.

Ela sorriu como se esperasse elogios, orgulho brilhando nos olhos. Mas eu não consegui me sentir tocada. Nem mesmo fingir. Em vez disso, dei uma risada fria e continuei comendo.

Ela não sabia, é claro, o que macarrão com caldo claro significava para mim.

No ensino médio, durante meu primeiro inverno na propriedade Vale, voltei para casa uma noite encharcada de neve. Nenhuma luz acesa para mim. Todos dormindo. A comida já fria. Naquela noite, vomitei tudo que comi e me enrolei sozinha em agonia.

Até que Mia acordou. Ela me encontrou. Cuidou de mim. Fez meu primeiro prato de macarrão com caldo claro quente. Depois disso, começou a deixar a luz da varanda acesa. E todas as noites, aquecia algo simples — mingau, bolinhos, noodles — só para mim.

Todos na família Vale sabiam que Kael tinha estômago sensível. Ninguém nunca se importou que eu também desenvolvi um. Ninguém percebeu que estar de volta ali, passando fome metade do tempo, corroía minha saúde.

Na matilha dos renegados, eu nunca tive problemas de estômago. Só quando voltei para minha “casa” é que comecei a ficar doente.

— Como você se tornou tão irracional?

Bufo.

— Cinco anos de espancamentos e isolamento fazem isso.

— Você tinha um teto sobre a cabeça...

— Eu tinha paredes de prisão! — interrompi. — Você me fez assumir a culpa de Scarlett. Apagou as imagens. Arruinou minha vida. Não fale comigo sobre amor.

— Inacreditável — ela murmurou. — Você está completamente irracional.

— Ótimo. Então fique fora da minha vida.

Ela saiu, incapaz de sustentar meu olhar por mais tempo.

Fiquei no quarto de Kael o resto do dia.

Naquela noite, Alaric entrou furioso. Ele rugiu sobre as perdas. Dez bilhões em um dia. Tudo porque eu me recusava a me humilhar aos pés de Ronan.

Sorri durante o discurso. Aquele sorriso quase lhe deu um derrame.

Ao sair, Kael hesitou. Ele me deu um longo olhar indecifrável antes de seguir os outros. No momento, eu não entendi o que aquilo significava. Não até a manhã seguinte.

Quando acordei, a audição do meu ouvido direito começou a voltar, fraca, mas estava lá. Desci as escadas e ouvi duas empregadas cochichando.

— A Mia não veio hoje?

— Ouvi dizer que aconteceu algo com a filha dela. A escola está ameaçando expulsá-la.

Meu coração parou. Olhei para o sofá.

Kael estava lá casualmente, lendo o jornal. Ele levantou o rosto, encontrou meu olhar.

E sorriu.