A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 354

POV de Ronan

O sangue voltou a infiltrar pela gaze na minha palma.

Mia havia acabado de terminar o curativo, mas, quando Kael saiu furioso e Riley ficou ali parada, como se nada no mundo pudesse tocá-la, cerrei o punho com força.

De novo.

Nem senti.

Apenas uma dor surda, distante. Um eco fraco comparado ao caos que pulsava dentro do meu peito.

Scarlett havia subido as escadas, seguindo nossos pais, provavelmente para “acalmar as coisas”, como sempre. A sala esvaziou em minutos, como se todos estivessem desesperados para deixar a poeira baixar.

Agora era só eu.

E Riley.

Ela estava do outro lado do cômodo, mãos fechadas ao lado do corpo, queixo erguido como uma loba esperando pelo próximo golpe. Mas havia algo diferente... Ela parecia exausta. Não aquele tipo de cansaço que passa com algumas horas de sono. Era um desgaste que se acumula nos ossos, resultado de anos tentando permanecer de pé enquanto todos ao redor tentam te despedaçar.

Me levantei sem nem saber o motivo.

Ela também se moveu, rápido demais, de repente bateu com força na quina da mesa de centro.

Fez uma careta, mas não soltou um único som.

Não olhou para trás.

Apenas se afastou.

Não para o quarto de Kael. Nem para o quarto que haviam designado a ela. Riley caminhou até o fim do corredor, em direção ao antigo armário de suprimentos onde a Alcateia jogava tudo o que não queria mais.

É claro.

A filha indesejada volta para o quarto indesejado.

Quando percebi, já estava atrás dela.

Assim que entrou, empurrei a porta com força. Riley se sobressaltou, Se virou, rápido e eu avancei, chutando-a para trás com firmeza.

Minha mão se estendeu antes que pudesse pensar.

A pressionei contra a parede.

Ela prendeu a respiração, o peito arfando sob a minha palma.

Nossos rostos ficaram a centímetros de distância.

Perto o suficiente para eu ver suas pupilas se dilatarem. Perto o bastante para sentir aquele rastro de antisséptico misturado ao cheiro metálico de sangue, escondido sob o perfume barato de rosa impregnado em seu cabelo.

Ela tremia sob minha mão. Não de fraqueza. Mas do esforço em não mostrar medo.

E eu odiava perceber isso.

Odiava ainda mais o fato de isso me fazer querer protegê-la.

Eu deveria ter ido embora. Deveria ter calado a boca.

Mas minha voz saiu mesmo assim, afiada, cortante, cheia de algo que eu me recusava a nomear.

— Então você está mesmo tão ansiosa para se casar?

Seus lábios se entreabriram, os olhos faiscando. Ela empurrou meu peito com as duas mãos, punhos pequenos e pálidos, que não me moveram nem um centímetro.

— Não é da sua conta, Ronan.

Meu nome na boca dela não soava como antes.

Não havia suavidade.

Apenas frieza.

Me inclinei mais perto, incapaz de me conter.

— Não é da minha conta? Depois do que você fez com Tessa? Depois do que fez com a minha família? Você acha que pode simplesmente sair daqui e se casar com Stormridge como se nada disso importasse?

Minha voz subiu. O calor queimava pelo meu pescoço.

E eu não conseguia parar.

Não queria parar.

Ela ficou imóvel.

E então, sua voz, plena, cruel, cortou o ar como uma lâmina.

— Melhor Stormridge do que esta casa. Melhor ser a noiva de um estranho do que o fardo da sua família.

As palavras me atingiram com mais força do que eu esperava.

Ela ergueu o queixo e me encarou nos olhos.

— Diga-me, Ronan... o herdeiro de Stormridge é mais perigoso do que você?

Minha respiração parou.

Por um segundo, apenas um segundo, eu vi o lampejo em seu olhar. O medo. A memória daquela noite.

Do que eu fiz.

Odiei como a dor dela ainda parecia minha.

— Você ainda está marcada pelo que fez. — Minha voz era grave, baixa, perigosa. — E enquanto minha irmã não acordar, você pertence à Matilha Blackmaw. Você pertence a mim.

Seus olhos se arregalaram.

Ela me olhou como se eu a tivesse golpeado.

E ainda assim, não disse nada.

Apenas me encarou.

E, em seu silêncio, algo dentro de mim se partiu.

Eu lembrei de suas lágrimas quando tive febre. Lembrei de quando ela desistiu de sua única competição acadêmica nacional só para ficar ao meu lado. Lembrei das noites em que ela me contava, em sussurros, seus sonhos de entrar para a Academia Ashmoor.

E lembrei que fui eu quem esmagou cada um daqueles sonhos.

Os olhos dela agora não tinham nada da garota que um dia conheci. Não havia brilho, apenas vidro cinza, frio, endurecido pelo que precisou fazer para sobreviver.

Afrouxei minha pegada.

Devagar.

Cuidadosamente.

Como se tivesse medo de que ela pudesse se despedaçar se eu a tocasse por mais um segundo.

A respiração dela saiu trêmula, mas firme. Ela não recuou.

E eu...

Eu não consegui mais encará-la nos olhos.

Soltei.

O calor de seu corpo escapou sob minha palma. Ela não disse nada. Não agradeceu. Não me amaldiçoou.

Apenas ficou ali. Quieta. Orgulhosa. Inquebrável.

Me virei antes que ela pudesse ver o pior.

Antes que percebesse que o herdeiro Alfa de Blackmaw, o noivo de Scarlett, o pilar da aliança que todos esperavam, quase implorou para que uma traidora condenada ficasse.

E, pior ainda...

Que uma parte de mim ainda queria que ela dissesse sim.