Jonathan deu um sorriso caloroso para Lillian e bagunçou delicadamente os seus cabelos. “É, é só um golpe. Só não atenda esse tipo de ligação da próxima vez, certo?”
Era óbvio: tanto Jonathan quanto Susan acreditaram nela.
Ethan, porém... A sua expressão não mudou. Os seus olhos continuavam ilegíveis.
Lillian percebeu imediatamente e olhou para ele. “Ethan, há algo errado?” A expressão dele era indecifrável. Ela não conseguia dizer se ele acreditava nela — ou não.
Depois de um instante, Ethan balançou a cabeça. “Não é nada. Tenho uma coisa para resolver. Se precisar de algo, me liga.”
Lillian assentiu rapidamente, sem ousar dizer mais nada. Ela não podia correr o risco de escorregar.
Fora do quarto.
Stella estava ouvindo o tempo todo. No segundo em que viu Ethan saindo, cutucou Abel e fugiu silenciosamente. Mas Ethan os avistou e os alcançou em apenas alguns passos largos, acompanhando o passo deles enquanto as portas do elevador se abriam. Os três entraram. Ethan contraiu o rosto no momento em que percebeu que ela estava com Abel. Sério? Outro cara mais uma vez? Essa mulher...
Quando o elevador chegou ao saguão, ouviu-se um apito. Stella saiu com Abel. Mas então— Ela sentiu alguém apertando o seu pulso. Virou-se e encontrou os olhos de Ethan. “Solte-me!”
“Você está realmente cortando laços com a família Reed?”, ele perguntou, ainda tentando desacreditar. Ele sinceramente achou que ela estivesse blefando — só tentando criar um drama.
Mas ela falava sério. Ela até mandou um advogado entregar a papelada para Susan.
Bem na hora, um advogado se aproximou com documentos nas mãos. “Sra. Dawson...”
Stella nem se mexeu. “Vá em frente. Faça isso rápido.”
Pronto. Stella não precisava mais explicar nada para Ethan — aquela era a sua resposta, alta e clara. Ela não estava blefando.
O advogado havia chegado — com os papéis em mãos.
Ethan apertou ainda mais o pulso dela. “Por quê? É por causa de Lillian?”
Stella lançou-lhe um olhar. “Ainda não está pensando direito, hein? Aquele balde de água claramente não foi suficiente.” Ela não ia explicar nada, pois não lhe devia isso.
Ethan não disse nada. Com o rosto sério, um pensamento lhe ocorreu. Maldita. Essa atitude — Como é que aqueles outros homens gostam dela? Ele abriu a boca para falar, mas, de repente, sentiu uma dor aguda no pulso.
Abraham ainda não tinha chegado.
Depois de deixá-la, Abel saiu novamente para acompanhá-la.
A mesa de jantar estava posta com todos os seus pratos favoritos — aqueles que ela amava quando morava em Falvaria.
No meio da refeição, ela recebeu o telefonema de Abraham.
Desta vez, antes que o mordomo pudesse atender, Stella pegou o telefone. “Não comece, eu vou comer — e era só uma tigela, nem tanto.” Às vezes, ele me trata como uma criança... Sempre de olho no quanto eu como. Juro, ele nunca se cansa de se preocupar comigo? E se ele se esgotar, provavelmente vai dizer que é porque eu nunca cresci e ele sempre teve que cuidar de mim. Não vou me culpar por isso.
A voz dele soou suave e baixa, carregada daquele calor familiar que ele só usava quando falava com ela. “Parece que alguém está se comportando bem esta noite.”
Stella revirou os olhos. “Se eu estiver cheia, eu paro. Você realmente não precisa se estressar com essas coisinhas.”
“Como eu poderia não me importar?”, respondeu Abraham.
Stella ficou quieta por um segundo. Ótimo. Se ele quer se importar e se preocupar com quinquilharias, deixe para lá. Só não venha reclamar depois. Ela mudou de assunto, suavizando a voz. “Quando você volta? Você bebeu hoje à noite?”

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