“Estarei em casa em duas horas”, disse Abraham ao telefone. “Tomei uns drinques. Não espere acordada. Vá dormir.”
“Entendido.” Stella desligou e voltou para a sala de jantar. Não tinha como parar de comer — ainda estava com fome.
Surpreso, o mordomo observou Stella voltar para pegar mais duas tigelas — mas, ei, ter um apetite saudável era uma coisa boa.
Depois do jantar, Stella foi até o quintal para uma caminhada rápida para ajudar a acalmar os ânimos. Foi quando o telefone dela tocou novamente. Era Ethan. No momento em que viu o nome, ela quis desligar. “O que foi agora? Sério? O que você quer? Já não causou caos suficiente?” O seu tom era áspero, cheio de irritação. Ela estava completamente farta de Ethan.
Ele prendeu a respiração do outro lado da linha. “Quem é o dono da mansão Verdant?”
“Por quê?”
“Pergunte a ele o que quer em troca. Eu pago!”
Stella ficou em silêncio por um momento. Aquele desespero na voz de Ethan? Só podia significar uma coisa: Lillian devia ter mexido em alguma coisa de novo. Claro que sim. Quando se tratava de Lillian, Ethan perdia completamente a cabeça. “Ele não vai vender. Desista”, ela disse secamente.
Ethan quase perdeu o controle. “Só me diz quem é o dono daqui! Ouvi dizer que ele tem 66 anos. Sério, Stella? Você está com alguém com idade para ser o seu pai?” Toda vez que Ethan se virava, havia um cara diferente rondando Stella. Ele nem conseguia mais dizer quem era o verdadeiro dono da mansão Verdant. Com tudo o que estava acontecendo com Lillian, a sua cabeça estava uma bagunça. Ele não conseguia pensar direito!
Ela não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Olhou para o celular, completamente sem palavras. Será que Ethan bateu a cabeça ou algo assim? Será que perdeu o controle? “E daí se eu quiser a herança dele? Acha mesmo que gosto dele? Por favor! Comparado à sua família maluca, ele é um sonho. Sem pais, sem parentes intrometidos — só paz e sossego. Parece o paraíso para mim.”
Ethan ficou em silêncio, com um aperto no peito. A sua cabeça latejava.
Stella não se limitou a discutir. Ela o esmagou simplesmente.
Ele não teve como responder, pois ela o deixou sem palavras.
Stella era assim mesmo. Você jogava um pedregulho, e ela voltava com uma pedra.
Os seus pensamentos estavam confusos e havia um zumbido em seu cérebro. E quando ele pensou que não poderia piorar...
Ethan pressionou os dedos nas têmporas doloridas. A sua cabeça latejava. Lillian não estava em condições de sair do hospital — mas, de alguma forma, ela conseguiu escapar. Será que ela está tentando se matar ou quer morrer? O que ela está pensando? “Jason”, ele chamou.
“Você acha que... Stella, ela...”, Ethan começou em voz baixa. Ele nem sabia mais o que estava perguntando. A sua mente estava uma bagunça. Uma dúzia de rostos diferentes passou pela sua cabeça — todos os caras que andavam perto de Stella ultimamente. Quem estava mesmo com ela? Eddie? Aquele cara de antes? Tudo era um caos completo. Todos aqueles caras aparecendo de repente perto de Stella mexeram completamente com a cabeça dele. Ele não conseguia pensar direito.
Susan enxugou o rosto. “E se alguma coisa tivesse acontecido? Você mal consegue andar agora!”
Quando a encontraram, ela estava caída na beira de um canteiro de jardim, completamente sem fôlego.
Lillian olhou para Susan, tentando dizer algo, mas, nesse momento, ela não conseguiu dizer uma única palavra. Ela tinha saído para encontrar aquele homem. Ela queria matá-lo. Mas ela não percebeu que o seu corpo estava fraco.
Quando Susan avistou Ethan na porta, virou-se para ele em desespero. “Por favor, ponha juízo na cabeça dela. Ela me assustou muito hoje. Diga a ela para parar de fazer esse tipo de coisa.” Ver Lillian daquele jeito partiu o coração de Susan mais do que o de qualquer outra pessoa.
Ethan assentiu.
Susan se levantou e olhou para Lillian. “Converse um pouco com o Ethan. Vou chamar alguém para esquentar a sua comida — está tudo frio agora.” Ela mesma foi entregar a refeição, mas Lillian não estava mais lá.
Tudo virou pânico, enquanto todos corriam para encontrá-la.

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