Susan saiu, deixando apenas Ethan e Lillian sozinhos no quarto.
Lillian olhou para Ethan, com culpa nos olhos. “Desculpe... Eu não queria deixar você preocupado.”
Ethan puxou uma cadeira e sentou-se ao lado da cama dela com um suspiro. “Por que você saiu escondida? Tem ideia de como todos estavam preocupados — especialmente a Sra. Susan?”
Lillian abaixou a cabeça enquanto as lágrimas rolavam pelo rosto. “Eu só... Não aguento mais esse cheiro. Você não sabe o quanto esse desinfetante me deixa sem esperança. No momento em que entrei neste hospital, foi como se o mundo inteiro tivesse parado. Não consigo sentir o sol. É como se eu estivesse isolada de tudo. Não quero ficar aqui. Simplesmente não consigo...”
Somente alguém gravemente doente — que passou longos períodos confinado em um quarto de hospital — poderia entender como isso era desesperador. A vida de Lillian não foi fácil no começo. Ela não queria que Stella passasse por momentos difíceis... Mas a verdade é que ela também não estava nada bem.
Ao ouvi-la desabar, Ethan franziu a testa. “Mesmo assim, você não pode simplesmente sair correndo por aí.”
“Que escolha eu tinha? Você me deixaria ir embora? Claro que não!”
“Você não está em condições agora. Mesmo que vá embora, temos que preparar tudo. A equipe, os equipamentos — tudo tem que estar pronto.” Eles precisariam de uma equipe médica completa, equipamentos necessários e acesso a testes imediatos — tudo tinha que estar pronto.
Era por isso que Ethan tentava comprar a mansão Verdant. O tratamento atual de Lillian envolvia quase vinte profissionais de saúde. A propriedade era grande o suficiente para abrigar todos e ainda ter espaço para uma sala de tratamento dedicada.
Lillian desviou o olhar. “E daí? Você acha que eu vou conseguir sair daqui? Que vou simplesmente... Morrer neste lugar?”
“Não diga isso”, Ethan retrucou, com a voz baixa e ríspida.
Lillian ficou quieta imediatamente. Os olhos dela se encheram de lágrimas novamente.
O coração de Ethan doeu ainda mais. Ele suspirou, estendeu a mão e bagunçou delicadamente os cabelos dela — e viu vários fios se soltarem em sua mão.
Lillian também viu. “Ethan...” A sua voz falhou. “O meu cabelo...”
Ele conteve a dor no peito. “Está tudo bem. Quando você melhorar, ele vai crescer de novo.”
E, pela primeira vez em dias, ela sentiu um pouco de paz em seu peito. Ela realmente não queria ficar no hospital. O cheiro de desinfetante a enchia de um pavor sem fim, aterrorizando-a. Ela só queria sair. E estava com medo de não conseguir chegar a tempo.
De volta ao lado de Stella. Abraham havia retornado. Os dois sentaram-se frente a frente, e Stella sentiu-se um pouco incomodada sob o olhar dele. “O que é esse olhar?”, ela perguntou.
Abraham, um pouco tonto por causa do vinho, deu um sorriso irônico. “Então você gosta de velhos agora? Planejando herdar a fortuna de alguém?”
Stella ficou sem palavras. Ótimo. Simplesmente ótimo. Sério? Quando ele voltou? De todas as coisas que podíamos ouvir, é claro que tinha que ser essa parte. “Qual é? Eu só estava brincando com Ethan! Ele disse que o dono da mansão Verdant era um homem de 66 anos... Eu só estava tentando irritá-lo, só isso.” Ela se apressou em explicar. Principalmente com Abraham. Se não resolvesse isso rápido, seria ela quem pagaria o preço – e ela não tinha interesse em pagar o preço por um mal-entendido.
Abraham riu da explicação dela e a puxou para os seus braços. Em seguida, ele acariciou o maxilar dela. “Ethan ainda não descobriu, não é? Ainda não sabe quem é o dono da mansão Verdant?”
Stella bufou. “Claro que não.” Com Abraham, ela nunca se conteve — sempre deixou as coisas claras. Mas com Ethan? Ela não tinha mais paciência.
Ele e a sua família sempre foram muito convencidos: cortaram os cartões de crédito dela, ameaçaram fechar o seu negócio, fizeram tudo para bloquear o caminho dela.

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