Antes que Holt pudesse falar, Mona se adiantou. “É isso que o Derrick quer?”
Ela se esforçava para manter a imagem de madrasta equilibrada, mas naquele momento, a fachada estava claramente se desfazendo. Quem prestasse atenção perceberia o tom carregado de tensão em sua voz.
Marie estragou o esmalte da unha bem naquela hora.
Irritada, largou o pincel na mesa com um estalo seco.
Por fora, parecia que estava brava pelo esmalte arruinado—mas era óbvio que aquele gesto era uma provocação direta para Mona.
Mona mal tinha começado a falar, e Marie já estava batendo as coisas?
O rosto de Mona ficou ainda mais fechado. “Senhora Marie, o que significa isso?”
Marie respondeu com calma: “Se não me engano, pela sua posição atual, você não deveria me chamar de dona da casa?”
“Você—”
Marie ergueu as pálpebras e lançou um olhar para ela. “Pensando bem, qual é mesmo o seu título oficial na família Tom?”
Depois que a mãe de Derrick faleceu, Holt trouxe Mona para casa pouco tempo depois.
Todos diziam que ela era a nova matriarca da família Tom.
Mas Marie se lembrava bem—Holt nunca deu a essa mulher um casamento de verdade. O que os outros achavam não importava.
O que Marie acreditava era o que valia.
E como era de se esperar, o rosto de Mona passou do pálido ao furioso diante da pergunta afiada de Marie.
Marie se virou para Holt. “Pai.”
Mona também olhou para ele, praticamente implorando com os olhos para que ele declarasse que ela era a verdadeira dona da casa.
O olhar de Holt era como o de uma águia, afiado e firme, enquanto encarava Marie. “Onde está o Derrick?”
Marie respondeu: “Ele me deixou aqui e saiu. Disse que ia buscar aquela Monroe, sei lá.”
“Pai, considerando os laços entre a família Dawson e a família Tom no passado, você realmente precisa intervir e fazer o certo por mim. Aquele idiota do Derrick vem enfrentando meu irmão há anos, e agora está me forçando a casar com ele.”
“Então, de qualquer forma, você me deve uma compensação de verdade.”
Ela deu ênfase à palavra—compensação.
Os rostos de Mona e Gary se contorceram ainda mais.
Principalmente pelo jeito como Marie chamava Holt de “pai” assim que entrou na casa—como se ela fosse a legítima dali.
Mas as condições que ela estava impondo… ninguém ali conseguia engolir.
Não era só pedir uma parte da herança.
Ela claramente queria levar dois terços da família Tom com ela. E Derrick nem estava presente.
“Derrick declarou publicamente há três anos que não faz mais parte da família Tom,” Gary disse de repente.
Foi a primeira vez que ele falou.
Mas antes mesmo de terminar a frase, Marie lançou um olhar cortante para ele.
Ele deveria ser um dos herdeiros da família Tom.
Marie sorriu de lado. “Ah, eu sei. Só acho que você é quem esqueceu quem é.”
Holt girou a pulseira no pulso. “Derrick não te contou? Ele já pegou toda a parte da mãe dele há três anos.”
Na época, isso quase arruinou a família Tom.
Derrick não se importou—tudo o que queria, ele pegou. Até o último centavo.
Eles tinham tido alguns anos tranquilos sem ele.
Mas agora apareceu Marie…
E ela era ainda mais implacável.
Marie disse: “Bom, ele não passou nada para mim. E você sabe como é, pai—depois que uma mulher casa, é ela quem cuida do dinheiro. Então, a parte da mamãe? Ou você entrega, ou o Derrick entrega.”
Gary rebateu: “Que lógica é essa?”
Marie se inclinou um pouco para frente. “E quem é você para questionar minha lógica?”
“Você—”
Marie arqueou uma sobrancelha. “Quer que eu chame minha mãe ou meu irmão para negociar com você? De um jeito ou de outro, o que é do meu marido—eu vou levar.”
Mona interveio de novo, a voz vacilando. “Ele já pegou tudo há três anos.”
A pressão constante de Marie estava claramente desmontando a pose de madrasta perfeita de Mona.
Marie deu de ombros, como se não ligasse. “Eu não vi um centavo disso.”
Mais um revirar de olhos—afiado e indiferente.

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