"Deixa pra lá, Stella. Isso não vai acabar bem pra nenhum de nós se continuar escalando."
A risada de Stella foi afiada como navalha. "Não, Ethan. Não vai acabar bem pra família Keene."
E quanto à família Dawson?
Eles ficariam muito bem.
Ethan entendeu a mensagem nas entrelinhas. Sua respiração ficou irregular. "Stella..."
Ela o interrompeu, a voz fria como gelo. "Não diga que eu não te avisei. Abraham é o tipo de homem que não hesita em afundar junto com o navio—se o adversário for à altura."
Ela fez uma pausa.
"Mas a família Keene? Eles nem jogam no mesmo campeonato. Se chegar a esse ponto, só você afunda."
O aviso dela foi casual, quase despretensioso.
Mas atingiu Ethan como um cano de ferro no peito.
Ele ficou sem palavras.
Antes que conseguisse se recompor, Stella soltou uma risada curta e amarga. "Ainda não aprendeu a lição?"
Até agora, tudo que Abraham tinha feito era colocar a família Keene de joelhos.
Mas se continuassem cutucando a fera...
Não iriam apenas cair.
Seriam varridos do mapa.
A lendária família Keene de Rivermount? Só uma nota de rodapé na história.
Ethan finalmente cedeu. "Diga ao Abraham pra dizer o que ele quer. O que ele pedir, eu aceito. Ou você diz."
A voz de Stella ficou gelada. "Essa é sua ideia de negociação?"
Você ataca primeiro—depois oferece diálogo?
Ela nem se deu ao trabalho de responder.
Desligou.
Nesse momento, Abraham entrou e viu ela jogando o celular na mesa, claramente abalada.
A testa dele se franziu. Ele olhou para Abel, que fez uma reverência e saiu discretamente para esperar no escritório.
Abraham atravessou a sala em poucos passos e envolveu Stella nos braços, sentando-se com ela no colo.
Stella ofegou—surpresa.
Mas ao ver que era ele, fez ainda mais bico. A tempestade nos olhos agora estava emoldurada por um leve brilho de lágrimas.
Abraham afastou o cabelo dela com carinho. "Quem te deixou assim, hein?"
Stella fungou. "Você já sabe o que está acontecendo em Rivermount, né?"
Na hora, o semblante de Abraham ficou sombrio.
Ela conhecia aquele olhar. Claro que ele sabia.
Ele segurou a nuca dela com delicadeza. "Você está preocupada com isso?"
A voz dele estava incomumente suave.
Todo mundo achava que ela era impulsiva, explosiva—pronta pra dar um soco em quem atravessasse seu caminho.
Mas, no fundo, o que realmente a assustava eram os boatos... o estrago que poderiam causar à família Dawson.
Ele olhou nos olhos dela, tão suaves e cheios de culpa, e sorriu. "Essas histórias já circulam há dias, não é? E mesmo assim, nunca chegaram a Falvaria."
Stella piscou. "Hã?"
O que ele queria dizer? Que não tinham se espalhado? Ou que ele impediu?
Quando Abraham entrou, ele se endireitou. "Senhor."
"Qual a situação do Ethan? E o Horgan?"
Claramente, a confusão em Rivermount era pra forçar Abraham a recuar.
Pra fazê-lo desistir.
Abel respondeu rápido, "Judson prometeu que, se Ethan conseguir resolver a bagunça atual do Grupo Keene, vai devolver pra ele."
Abraham estreitou os olhos, um sorriso frio surgindo nos lábios.
"Então esse é o jogo."
O Grupo Keene já estava em ruínas. E mesmo assim, esses homens ainda brigavam pelas migalhas como ratos famintos.
E ainda arrastaram Stella pra esse caos.
Abraham tomou um gole de café, devagar. "Se tudo isso começou por causa do Grupo Keene..."
Ele fez uma pausa.
Uma aura fria e implacável emanou dele.
E então veio o veredito. "Então não há mais motivo pro Grupo Keene existir."
Abel assentiu. "Vou cuidar disso imediatamente."
Ethan realmente tinha coragem.
Achou que envolver Stella na briga com Horgan faria Abraham ceder?
Jogada inteligente.
Mas alvo errado.
Cometeu um erro fatal.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A garota errada e a garota injustiçada
Que pena um dos site que ainda a poderia nos fornecer leituras sem pagamento e complicação infelizmente não é mais...