Os dois levantaram-se imediatamente e caminharam a passos largos até à porta.
Mariana saía do veículo exatamente naquele instante. Ao vê-los na expectativa, baixou a cabeça às pressas e usou o cabelo para esconder o rosto, murmurando com a voz abafada:
— Pai, mãe, ainda não foram deitar?
Dava para ver que ela estava chorando, fazendo o casal Alves mudar de expressão na mesma hora.
— Mariana, o que houve? Por acaso o senhor Veloso tentou aproveitar-se de você?
Com um aperto no peito, Yana precipitou-se para examiná-la em busca de ferimentos.
Quando a filha tentou recuar, Yana afastou-lhe os cabelos longos com firmeza. O susto a fez disparar em fúria:
— Quem ousou bater em você?! Foi aquele desgraçado do senhor Veloso?
Ao ouvir os gritos da esposa, Ulisses também se aproximou rapidamente.
Ao ver o rosto delicado e pálido da sua preciosa filha completamente vermelho e inchado, sentiu uma dor no coração.
— Diga ao papai, foi o senhor Veloso quem te agrediu?
Mariana caiu num choro descontrolado.
— Pai, mãe, a culpa é toda minha! Fui inútil e não soube agradar ao senhor Veloso... Desapontei-vos. Por favor, não me perguntem mais nada, eu não quero falar sobre isso.
Diante dessa confissão, Yana imediatamente sentiu que algo não se encaixava.
— Minha filha querida, pare de chorar. Conte à mamãe o que aconteceu de verdade. Alguém a tratou mal?
Mariana reprimiu os soluços, exibindo um rosto dividido entre o embaraço e a mágoa.
Ulisses também notou as entrelinhas nas palavras da filha e tratou de acalmá-la:
— Isso mesmo! Diga-nos quem ousou fazer-lhe mal que os seus pais farão com que paguem caro por isso!
Limpando as lágrimas, Mariana falou em voz baixa:
— Eu encontrei a minha irmã no Páteo do Alentejo e parece que ela conhece o dono de lá, o senhor Adilson. O senhor Veloso não gostou de vê-la provocando-me e tentou me defender. Mas a minha irmã, valendo-se do apoio do senhor Adilson, provocou o senhor Veloso até que ele fosse embora furioso. O senhor Veloso achou que a Família Alves não o estava levando a sério, e, de tanta raiva, descontou em mim com um tapa...
— O quê? — Ulisses exibiu um rosto perplexo. — Está dizendo que Lorena conhece o dono do Páteo do Alentejo?

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