— Tânia.
Por puro instinto, Halina recorreu à aliada. Temendo que a garota piorasse a situação, Tânia interveio rápido.
— Me dê o cheque aqui!
Halina o entregou num sobressalto.
De repente, uma mão tão pálida e delicada quanto porcelana atravessou o espaço entre as duas.
Antes que Halina pudesse piscar, o documento foi arrancado de seus dedos.
— Lorena, devolve isso agora! — gritou Halina, percebendo o vazio na mão e avançando para recuperar o papel.
Com um leve movimento de ombros, Lorena desviou.
Tânia observou os dedos da garota deslizarem pela superfície do cheque, e um calafrio terrível lhe percorreu a espinha.
Temendo que a mente afiada de Percival captasse o seu nervosismo, ela engoliu a onda de pânico que subia pela garganta e vestiu uma máscara de tranquilidade.
— Lorena, você provavelmente nunca lidou com cheques na vida. Como vai saber se é falso ou não? Seja razoável e entregue isso para mim. Eu mesma verifico.
Lorena não lhe dirigiu um único olhar.
Os olhos de todos os presentes convergiram para ela, acompanhando o balé lento de seus dedos finos.
Por um instante prolongado, o silêncio na vasta sala de estar era tão absoluto que se podia ouvir a respiração de cada um.
Embora ninguém ali soubesse o valor exato emitido, era óbvio que se tratava de uma quantia colossal. Que outro motivo teriam Tânia e Halina para estarem à beira de um colapso nervoso?
Foi nesse momento que Tânia percebeu a ponta do dedo de Lorena parada exatamente sobre o número de série do documento. Sua voz escapou, num reflexo desesperado.
— Lorena, você...
Lorena finalmente desviou os olhos calmos de Tânia para Halina. Sua voz soou monótona e letal.
— É falso.
A frase foi como uma gota de água caindo em óleo fervente. O coração de Halina e das mulheres da família Alves estourou num ritmo frenético.
— Isso é impossível! Desde que me entregaram esse cheque, ele não saiu de dentro da minha bolsa. Eu não encostei num fio de cabelo dele, como pode ser falso?! — Mariana foi a primeira a reagir, atropelando as palavras na pressa de se defender.
Tânia mergulhou em confusão ao ouvir o veredito de Lorena.
Como assim era falso?
Tudo havia acontecido rápido demais. Ela ainda não tinha encontrado a oportunidade perfeita para fazer a troca. Aquele cheque era, sem sombra de dúvida, o verdadeiro!
A cor drenou do rosto de Yana. Ela apontou o dedo trêmulo para Lorena.
— Mentira! Esse cheque não é falso! Você está inventando tudo!

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